物，生的儿子当然也不会差。”她呆呆的看着汉子的侧脸，脑中闪过记忆中的面容，闪过那两道温和而睿智的目光。只是，眼前人再不是三月前那样聪敏睿智的模样了。
眼下，他就跟一个熟睡的婴儿一样，他的思想感情，他的记忆，已经被深深封藏起来。
女子闭上眼，心中泛起深深的愧疚，她在心中低声道：“胡大哥，都怪我，是我害了你……”
她身前的汉子姓胡，叫作胡不为，西北汾州人士，托称风水，专以招摇诈骗为生。胡不为心本善良，只可惜命运乖蹇，他在前年除夕时遭遇变故，家破人亡，只带着幼子胡炭颠沛流离向南方寻求复生之药，要解救爱妻。可谁知时运不济，一路上遭遇了许多坎坷风波，背上一身恶损名声，还引得黑白两道江湖人物一路追杀。
女子名叫秦苏，本是江宁府玉女峰的门下弟子。数月之前，胡不为在逃亡路上遇着秦苏被奸人暗算欺侮，使计救下了她。当时秦苏手足被制动弹不得，胡不为万般无奈，只得背负着她前往沅州寻找同门，哪知在郊外时，遇着了秦苏的师傅青莲神针。青莲神针刚愎自用，听信传言，误以为胡不为便是杀害她门下六名弟子的元凶，愤而出手，将胡不为的一缕精魂给强行拘摄封藏了。胡骗子便成了现下无知无觉的凄惨模样。（详见《乱世铜炉前传》）
后来，秦苏在押解途中寻得良机，偷偷放走了胡家父子，并与他们一同逃出沅州。因此时整个南方都陷入动荡之中，一行人别无他途，只得选了偏僻的山路，向北进发。
秦苏是自小上山学艺，对人间之事极为陌生，一路上也不知闹出了多少尴尬。买东西不知给钱，住客栈不挑地方，带着老胡小胡进了两三回黑店，亏得她法术不弱，又佩有防毒防迷的灵珠，几次危难都能逃脱出来。如是，颠颠簸簸，在道上行了一个多月，秦苏才慢慢习惯了这样的生活。
胡不为神魂缺损，无法言语思想，但身体运转却丝毫没有停息，吃喝拉撒，一如往常。他此时便跟一个刚出世的巨大婴儿一般，需要时时照料。秦苏这三个月来什么苦脏羞人之事全都做遍了，给胡不为洗澡换衣，服侍便溺，无一事不让她羞急交煎。亏得她本就对胡不为生出暗许之意，又兼不明世事，所以才捱下了这么些苦难。
相较之下，小胡炭倒好照料多了。小娃娃虽然年纪幼小，但自出世以来便多遭磨难，早就习惯了这样居无定所的流离生涯。不哭不闹，不挑吃喝，让秦苏很是省心。随着相处日长，秦苏对一应生活之事渐渐熟习，便有余裕来教导胡炭的功课了。
三人在鼎州之时，秦苏便开始教胡炭习字背书，一方面延循胡不为的教子方法，让胡炭背诵《大元炼真经》上的