王楼前又獾儿、野狐、肉脯、鸡，梅家与鹿家小吃鹅鸭鸡免肚肺鳝鱼包子、鸡皮、腰肾、鸡碎，每个十五文。一路铺到朱雀门，各色小吃，让人目不暇接。一到入夜之后，京城有许多百姓涌来，从头吃到尾，谓之杂嚼，一直吃到三更。
白天也有生意，一些酒楼客来客往，自日升到三更绑子响起，始终不息。临河边一个酒楼上，坐着一对青年男女。凭窗看着外面，看外面是看不出来的，东京城依然象往常一样繁荣。
可这对青年男女知道这种繁荣下掩盖着疲惫之象。
女子抬起头，问道：“严郎，你说会不会议和成功？”
小胖子放下筷子，说道：“娘子，我也不知道。”
“你的先生没有写信给你？”
“写了，但说我们皆长大了，以后要学会独立思考。”
“难道他要放弃你们？”
“不能乱说啊，”严荣急得不知说什么好。没有郑朗，那有他今天。
老师好比是一只母鹰，将自己这几只小鹰带大，要让自己独立飞了。握着筷子沉思，一会又说道：“娘子，我不知道，但人是从先生哪里带到京城的，我估计有古怪。”
“你说又是假和？”
“我想会的，若是真和，他们会派出使者直接来京城。”
“还要战啊？”
“战不久也。”严荣低下头开始吃东西。
“为什么战不久也？”
严荣不答，继续吃东西。
“说话啊。”
“冗。”
陈小娘子有些头晕，问：“冗什么？”
“唐朝从江南将一斗物资运到长安，所需也不过三十文左右。如今自三门峡往西，自古以来所开渠道多已壅塞，但费用不过两倍，再往泾原路，再需两倍，四倍足矣。仍今运费是唐朝的十倍！六倍到了哪里？”
“哪里？”
“太宗用兵西北时乃国用不足，于是支取盐酒茶，发引加仆，鼓励商人将物资运向西北。时乃特例之举，为什么后来一直没有中断？”
“为何？”
“豪强得利也，不想它中断之。于是费用之损三四倍足矣，变成十倍。昔日我在太平州曾问过先生，于西北用钱帛购粮，盐引茶引酒仆归朝廷所得，不但西北能得到好粮，朝廷用度也会节省。先生说，是如此，一旦执行，豪强受损，天下哗然，谁敢执行也？西北用兵三年，费用多支出近亿贯之数，朝廷不堪重压，和必然也。”