己就与刘备联合起来，再与江东干一场。
“呵呵，士元不必顾虑，当前先对付曹操再说，江东与我们迟早有一战。”
……
九月中旬曹操大军终于行至汉江平原上，曹操命令曹仁为先锋，领五万兵马先一步赶到了江陵城下，命令夏侯惇率领一万人马向西攻取夷陵，同时曹操听说周瑜率领三万大军屯驻蒲圻之后，亲率十万大军赶往了乌林。
曹操的战场嗅觉十分的敏锐，他很快意识到了刘修、刘备、孙权已经联合起来了，而乌林作为南郡的重要渡口，如果被周瑜攻取，便可直取华容，插向自己的后方，到时候必然被三方合围。
而且曹操知道，看似对方联合起来防守，形成一条战线，然而关键点还在蒲圻，只要打败了周瑜，突破防线，那么自己便可以向西从四面八方围困江陵，水陆共进，刘修必败，向东可以顺势攻取江夏，乃至整个江东。
曹操庆幸自己先前的高明之处，提前一步让蔡瑁率领荆州水军占据了乌林。
此时唯有刘备一路没有防守，故而曹操立刻快马于蔡瑁，让其分别三万前往汉江口屯兵，防备刘备走水军攻取襄阳。
至此长江南北形成了一条从江陵到夏口的战线，北面为曹操大军，南面为刘修、孙权、刘备的三方联合。
形成南北对峙的局面。
乌林乃是一个渡口，周围是一片连绵不绝的丘林地带，与长江南岸的赤壁隔江相望。
曹操将周瑜作为主要对手是谁也没想到的事情，周瑜听到这个消息之后也是大吃一惊，按道理曹操应该直取江陵才是，这样进可攻退可守，自己没招你没惹你，何故亲率大军来吓唬人呢。
只有刘修偷着笑，战场本来就是瞬息万变，敌我双方的博弈，不是你死就是我亡，阴谋阳谋，各处手段，谁能够想到曹操所想呢。
曹操到达乌林之后，立刻在中军大帐中召开了紧急会议。
“诸位，刘修、刘备、孙权依然联合，分三路，对我军形成了威胁，诸位以为我们该先攻取那一路啊？”曹操身披金色战甲，坐在大帐主位，威严的面容扫视着下面。
片刻之后，贾诩站了起来拱手道：“丞相，依我之见，当下不宜再战。”
“这是为何啊？”曹操听到贾诩之言，脸色一沉，十分的不满，自己好不容易凑齐二十多万大军，准备一鼓作气平定长江以南，你现在给我说不宜再战，这不是扫兴是什么。
贾诩继续道：“如今新得荆州，民心向背，主公应该先行收归民心，而后再顺势南征方为上策。”