都要趴在墙头眯着眼睛笑盈盈地观赏，时间一长，偶尔隔墙说说话，大家也彼此有所了解。
虽然陈正钟情于她，奈何二人家境悬殊太大，自卑感束缚了他的情感，使得他只能躲在角落偷偷想念。
陈正目不转睛地看着那座院子，心中暗暗念道：自从前年父亲病重，我回家照顾父亲，这一别就是四年，如今她已是十七芳华，肯定落得更加文秀大方，亭亭玉立，想必也已经嫁人为妻了吧。
赵雪儿见陈正愣着不前，还以为发生了什么事赶紧摇了摇陈正的胳膊询问状况，这才让陈正从思绪中清醒过来。陈正当然不能将心中所想告诉雪儿，于是冲雪儿微微笑了下打了个谎后领着雪儿来到了书院门前。
敬儒书院是龙里县最有名的书院，先生叫周敬儒，已年过六旬。周敬儒少年得志，三十岁的时候就做了大同府的知府，奈何其为人耿直，为官清廉，得罪了上司，朝廷竟要将他下放到云南做知县。他一怒之下辞了官，回到老家龙里县办起了书院，教书育人，一教就是三十年。
虽然离开书院已经四年，但是门房老王还是一眼认出了陈正，客客气气地引他进了院子。书院是个吕字型的四合院子，十分宽敞。前院是学院，有学堂跟留宿学生的宿舍，而后院则是周敬儒的家院。
此时是五月底，正直书院放假，老王告诉陈正说先生正在书房里做学问。陈正对书院了如指掌，跟周敬儒也相识相知，自然不需要老王领路。他请求老王带雪儿先到偏厅里休息，自己径直地走向书房。
周敬儒见是自己钟爱的学生陈正来了，满心欢喜，赶紧站起来迎接。才四年不见而已，陈正觉得恩师的头发白了更多，而且身形也更加瘦弱，腰背也更加佝偻了。周敬儒跟他对面而坐，用上好的茶叶招待他，师生两年未见，交谈甚欢。
陈正将自己这四年来的遭遇一一告诉了周敬儒，听得周敬儒连连摇头惋叹。听陈正说此次来到县城里投靠他，想托他帮忙找个活计养家糊口，周敬儒毫不犹豫地拍了拍他的手背让他放心，一定会竭尽所能地帮助，这让陈正感动不已。
二人滔滔不绝地聊了一个时辰，突然门房老王进屋说县太爷来访。陈正听闻一时惊慌，而周敬儒则显得淡然从容，像是对县太爷的来访习以为常。
陈正跟在周敬儒的身后走到书房门口去迎接，青衫官服让他一样就认出了谁是县太爷，于是待周敬儒礼毕之后，陈正也毕恭毕敬地向他作揖行礼，只是他心中暗暗好奇这县太爷的容貌。
只见着县太爷三十多岁的样子，肤色黝黑，胡子拉碴，身材挺拔魁梧，或者毫不客气地说有点虎背熊腰，一举一动，丝毫不像是读书人。<