自景宗皇帝登基以来，每三年在北苑举行一次大阅，南北卫军按营列阵。天女率亲王等擐甲，辅政大臣、御前中令及各寺众卿娘扈从，阅前赐食，阅后赐酒，晚间设宴，款待廷臣。 岑姐这几天带着两个闺女住到营里来了，恢复了从前的生活作息，看人打马球，也上场溜几杆子。莫元卿跟着岑姐多年，不觉得稀罕，倒是车骑将军严雌，她的岁数小，不曾打过仗，是个饱读兵书的武痴，在营里常听说关内侯的旧事，跟岑姐有点卯上了。元卿常在一旁捡乐子，严雌问岑姐有没有空指点一二，岑姐脸上的神情变得很含蓄。 当年的北堂家盛极一时，也有家传绝学，莫元卿是没那个眼福瞧见，倒是将军府长史从前也在陷陈营，描述得绘声绘色。她说岑将军的武艺传承于她的母亲罗将军，是日渐式微的双手刀法。两柄苗刀内藏有油囊，背有出油的小孔，刀鞘处有类似火镰的机关，拔刀便可引燃。陷陈营往往趁夜奔袭，北堂将军一马当先，挥出的火油在空中燃烧，风助火势，愈演愈烈。她招式沉稳，极速凌厉，变化较少而威力不减，身催刀往，辗转连击，刀随人转。地线为刀火吻热，陷陈营将士从不会在大雪皑皑的寂夜中迷失方向。 难怪已过去那么多年，她本人早已改用了蛇首吞刃的花虬枪，陷陈营的旧部还死心塌地追随着她，莫元卿光是想象画面就觉得很震撼，简直如同平地乍起一道惊雷。 远征天枢城凯旋的那年，岑姐在府中影堂祭拜母亲，将汗王的白狼大氅并着那两把苗刀埋进后院的柳木之下。三年守制，卸甲在家，岑姐没有再触碰过任何兵刃，直到先帝产后坐病，太皇召岑姐入宫，在金銮殿上亲手将花虬枪递给她，她不能不接。 “严将军。”北堂岑相当谨慎地唤了一声，严雌刚刚起身，便又虎拜在地，朗声应答“末将在此。” “云麾将军出身淮阳莫姓，她的拳法很猛，腿法也利。严将军可与她切磋一二。”北堂岑瞥了一眼笑容凝固的莫元卿，平静地调虎离山，说“莫姓虽是外家，主练筋骨，但她自小习心法，练翻子，大开大合，是硬碰硬的功夫。某只会杀人技，与屠户无异，云麾将军却是武术世家出身的麟娘骄女。” 严雌望过来的目光满是憧憬，抱拳道“请莫将军不吝赐教”，莫元卿缓缓起身，身披甲胄，铁骨铮铮，龙鳞般的铠甲从地上摇摇晃晃地升起来。“为陛下培植将才也是咱们应尽的职分。”她走到严雌身前，仰着脸瞧她，两手叉腰，说“某不才，严将军指点我才是。” 云麾将军和车骑将军要对垒角力，这是校场中难得一见的罕事。双方麾下将士分列两方助阵，刀枪锤地，围成擂台。遥遥瞧见良家子弟营列队前来外围观战，为首一员男将乃是老将虎贲之子，莫元卿的大房，时任东明门司马的徐过庭。 被陛下提拔，临时升迁为杂号将军，在大阅中率领良家子弟营面圣，