新年的鞭炮声暂时取代了激烈的枪炮声，即将到来的太平天国戊午八年即清咸丰八年是值得所有人期待的；这一年是马年，安庆城内家家户户张灯结彩到处都有马样式的贴纸，看来太平天国不全是信基督的大部分传统习俗还是完好的保留着；然而这个新年对一些人来终归是寒冷的，这其中就包括现在的我。
度过了刚来那几个月的踉踉跄跄现在的我虽适应了不少但依旧对前途充满顾虑，作为现代人回古代有现代人的优势但也有明显的劣势，历史往往就是这样，当时者迷，后来者清。
但我对未来的担忧很快就被美味的年夜饭和全城的欢庆声所赶走，除夕的晚宴上众将官全都到齐，大家一起举杯庆贺，就连一向不怎么喝酒的我今天也是牛饮了不少，而后全城很多重要的人物也纷至沓来，到府上向我贺新春，我的心情开心到了极。将近子时我还领着众人到街上与孩子们一同放烟花，街上的百姓看到统率大人也来放鞭发出阵阵欢呼；这一晚大概是我这段时间以来最快乐的一晚了……
新年伊始，我便开始着手准备对西线的湘军李续宾部动刀，然而李续宾的动作显然更快，他重整所部两万余人于大年初五对九江西南的修水、武宁等县城发起进攻，击退了驻守在那里的太平军，作势准备从西南威胁九江；与此同时，江北的江宁将军都行阿率领他的大队八旗劲旅也开始向东推进；无独有偶，武汉的湘军水师也伺机沿江东下，不过他们的目标似乎是尚在湖北鏖战的陈玉成。
这么一来西线的局势似乎变得更加复杂，春节七天还没休完，我就赶紧召集我的幕僚们商讨对策，周竹岐和刘继盛很快就来了。
“殿下，那李妖先行动了！”周竹岐先道：“卑职认为我们应该立即举兵趁此机会再给他沉重一击！”
“嗯，这李妖号称‘挚勇巴图鲁’，以骁勇闻名，也算妖军名将，但此人骄躁少谋，若能一举将其拿下我们就能真正扬名立威了！”我捏着下巴道。
过了一会刘继盛见我平静了才缓缓开口道：“相较于李妖的陆师，妖军水师才是问题的关键，妖军水师沿江推进与江北陆师遥相呼应看似是要阻击入鄂的陈玉成将军实则恐怕另有所谋吧。”
我顿时一惊，刘继盛的疑虑确实有道理，按当下形势，李续宾陆师、长江水师、都行阿陆师分别同时从江南、江上和江北推进，也就是湘军水师究竟会协助哪头成为了这场战事的关键；就目前看来，陈玉成取道黄梅进兵湖北极大地威胁到了清廷在湖北的统治，所以湘军水师当前理应配合江北清军阻击陈玉成，这是正常人的思维。就连我之前也是这么考虑的。
但是事实会是这样吗？李续宾的陆师朝九江西南