曾妖他们向南边逃走了！”
“什么？曾国荃去了南边！”听到来报让我吃惊不。
赖文光也纳闷道：“他去南面干什么？”
苏南地区那是李秀成的地盘，现在的曾国荃岂是拥兵数十万的李秀成的对手？曾国荃为什么要去那里？不过考虑到李秀成的主力现在正在浙江和左宗棠的楚军鏖战，这曾国荃八成是想去趁火打劫。
曾国荃居然奔着李秀成的地盘就去了，我也决定不再管他，期待着他与李秀成来个二虎相争。
在这座所谓的江南河道总督署内渡过了极其不舒服的一夜，第二天我就决定立即率部撤回盱眙进而退回皖北，临走前又慷慨地放了一次粮，心想反正就要走人了，也不在乎那些粮草了，便一并发给了全城百姓；临走还任命了几个百姓长带他们耕种城外荒废的田地，并向大伙儿许诺将来一定会回来“解放”这里，于是在全城百姓的热烈欢送中，太平军撤离了这座苏中重镇。
回到盱眙城时北方来的情报已经像雪片一样充满了府衙，我拿来一读，几乎都是关于北京清廷的；半年多纵情声色的咸丰皇帝病死在热河，他六岁的儿子爱新觉罗?载淳继承了皇位，年号“祺祥”，然后是按照咸丰的遗嘱什么“顾命八大臣”辅政、两宫太后掌印等清廷政治发生了很大变动，对于这些熟悉晚清历史的必不会陌生，不过对于现在的我来却没有什么直接关系；让我真正感兴趣的是来自皖北的讯息——皖北彻底乱了。
留下几千人守备盱眙，我亲率主力部队马不停蹄赶回了庐州，吴如孝亲自出城迎接，迎面笑着道：“城王殿下，咸丰妖头这一死，皖北全乱了，再加上淮军被您消灭，清妖那边没有能掌握局势的，各处势力也开始闻风而动，不少人趁机举起了义旗。”
“也包括那苗沛霖？”我问道。皖北的大地方势力中最有实力也最令我担心的就是这个苗沛霖和他的苗家圩。
吴如孝笑着道：“殿下，上次那六寨十二乡人马北归，姓苗的出兵拦截他们大打了一场都损失不；于是那苗沛霖老实多了，这些天一直躲在凤台苗家圩按兵不动，估计他是想保留实力不敢再轻易动弹了。”
谈笑间已经步入庐州府衙，众将分列两旁，吴如孝按照惯例将我请到正座，就在这时手下人递上了来自捻军领袖沃王张乐行的亲笔信。张乐行捻军主力眼下正在正阳集结，而苗沛霖则派人联络捻军希望一起联合进攻颍州。
“哈哈，那苗沛霖不是和沃王是死对头吗？现在居然也要联合。”吴如孝道，“当年苗贼可是带头领着皖北各团练‘剿捻’啊。”
“殿下莫要犹豫，苗沛霖这等货色不是什么好东