广源州在邕州西南，是郁江的发源地，这里崇山峻岭，地势峭拔险要。其所属范围东至形州，南至七源州，西至思琅州，北至特磨道。
广源州虽然是一个州，但是地位在大宋道的地位差不多，是一个成为统领辖下各个小州的大州，其面积也着实不小，差不多有广南西路的三分之一大。
广源州多崇山峻岭，很多山中出产赤金，是以一直被交趾国觊觎。好在这里的溶洞地形造成了金脉飘忽不定，很是难以琢磨，交趾人对这金脉不熟悉，因此自己开采的话，难以有太多的产出，所以才没有强行占领这广源州，而是驱使广源州的侬族等土著为他们开采金矿。
广源州山岭连绵，山势众多，有山必有谷，山头多了，这山谷谷地自然就多。
其实交趾人不知道的是，这广源州地区除了盛产黄金外，还出产一种很值钱的东西，那就是丹砂。
丹砂又称朱砂，辰砂，是一种含汞的硫化物矿物，是提炼汞，也就是水银的主要矿物原料。
广源州出产的丹砂有金刚光泽，呈朱红色，是最为上等的丹砂，深受大宋的炼丹士们喜爱。
丹砂的诸多名字中，之所以丹砂最为出名，是因为其是炼丹术中必不可少的东西。
炼丹术，又称外丹黄白术，或称金丹术，简称“外丹”，以区别于那些修炼“内丹”导引术。
炼丹术约起于战国中期，秦汉以后开始盛行，到了唐宋又有了长足的进步，如今大宋的炼丹士们的手艺越来越精湛了。
炼丹是古人为追求“长生”而炼制丹药的方术。丹即指丹砂，因呈红色，陶弘景故谓“丹砂即朱砂也。”丹砂与草木不同，不但烧而不烬，而且“烧之愈久，变化愈妙。”丹砂化汞所生成的水银属于金属物质，但却呈液体状态，具有金属的光泽而又不同于五金（金、银、铜、铁、锡）的“形质顽狠，至性沉滞。”。
由于丹砂的药理效用及其理化性能，古代炼丹家将其作为炼丹的主要材料。其形体圆转流动，易于挥发，古人感到十分神奇，进而选择其他金石药物来和液体汞（水银），按照一定配方彼此混合烧炼，并反复进行还原和烧炼的实验，以炼就“九转还丹”或称“九还金丹”。
在古代，它被认为是具有神奇效用的长生不死之药。成书于秦汉之际最古本的“本草学”著作《神农本草经》，将五金、三黄、乒石等四十多味药物分别列为上、中、下三品，指出其分等级的标准是：“上药令人身安、命延、升天、神仙，……”其中丹砂被列为炼丹的上品第一，是古代炼丹术最早选择的重要药物材料。晋人葛洪《抱朴子?金丹篇》说：“凡草木烧之即