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说起来，定难五州也是夏人的根据地。唐末黄巢起义时，唐王传檄天下勤王。党项族宥州刺史拓跋思恭出兵助唐，击败黄巢叛军。战斗中，拓跋思恭的弟弟拓跋思忠战死，唐僖宗赐拓跋思恭定难五州作为封地，并封其为“定难军节度使”，后被封为夏国公，赐姓李。
自此，党项最重要的一支——拓拔氏改姓“李”，且有了自己的领地，占据定难五州一直到宋朝太宗年间。
宋太宗时期，定难军节度使李继捧献土于大宋，定难五州纳入大宋版图。不过过李氏旁支子弟李继迁却不愿就此丧失李家的定难五州，因此带着一部分人造反。而大宋虽然屡次击败李继迁，将其打得狼狈逃窜，却一直没有灭掉李继迁，反而让李继迁最终在定难五州占据脚跟，并逐渐扩张势力，形成事实上的割据，直到李元昊悍然称帝。
以前的夏人首领都是在夏州的，这夏人首领因为在夏州，被封为夏国公，而李元昊建国时，因为自家是夏国公，才建国号为“夏”的！只不过定难五州之地太靠近大宋，若是都城安于此处，没有纵深缓冲，比较危险，所以李元昊才带兵一路向西，占据贺兰山下的宁夏平原作为根基之地，将都城建于这贺兰山下、黄河以西的兴庆府。
兴庆府“北控河朔，南引庆凉，据诸路上游，扼西陲要害”，其地理形势比银、夏一带优越得多。从经济环境看，兴庆府周围地区农牧业比较发达，黄河流域相对稳定的引黄灌溉农业可以保证城市的军需民食。
除了原有的唐徕、汉源古渠等灌溉之利外，元昊时又修建了贺兰山东麓冲积平原上长达二百余里的“昊王渠”，使兴庆府四郊的农牧业生产有了更大发展，成为西夏境内的粮食基地和重要牧场之一。
兴庆府那里真正是可以称王的王霸之地，李元昊的眼光之准，在这个时代算是数一数二的，只可惜他和所有的草原王一样，到了事业的巅峰时刻难免会骄横自满，最后落得被自己儿子干掉的下场，其实这是草原人的通病，草原人的首领很多都是他这样的下场。
在的大宋，一提到西夏人，就会认为他们是蛮子、野人，他们不知道这个族群已经开始出现了自己的文字，自己的学识体系，自己的宗教信仰和自己的政治体系。
民风彪悍是西北族群必须有的一个特质，否则严酷的自然环境就会让他们慢慢消亡在历史长河里。党项人以前也是以彪悍善战出名，
到了河西之后，钟浩才算是对这个国家有了最切实的认知，在官员构成上，它们和大宋别无二致，中书，枢密，三司，御史台，连开封府都照搬，翊卫司，官计司，受纳司，农田司，群牧司，曰飞龙院，磨勘司，文思院，蕃学