言。”
夏初七低下头来，重重跪在床前，“娘娘，我不敢说。”
张皇后咳嗽一下，摆手屏退孙嬷嬷，独留她一个人，方才沉了嗓子。
“说！本宫恕你无罪。”
夏初七等的就是这句话。她缓缓抬起头来，一字一顿，清晰的开口。
“娘娘，您应当是中毒了……”
“毒”字一出，殿内静了下来。
张皇后没有说话，夏初七看着她也不说话。二人对视良久，张皇后复杂的目光，收敛住了审视与怀疑，神色也缓和下来，朝她轻轻抬手，“坐过来说话。”
一口“悬气”，总算落了下去。
可夏初七却没有坐过去。
“娘娘，民女斗胆明言，还请娘娘恕罪。”
张皇后扯了一条被子过来，慢条斯理地盖在腰上，动作看上去不慌不忙，可微微颤抖的手指还是没有逃过夏初七的眼睛。
在说“中毒”之前，她就已经想好了，后宫这种地方，吃人都不吐骨头，即便没有人加害，做皇后的女人都能生出“被害妄想症”来，更何况如今这般错综复杂的朝堂局势？她相信张皇后宁愿相信是“中毒”，也不见得能接受一个她从来都没有听过的“癌”。
“多久了？中的是何毒？”
张皇后平静下来，语气又是和煦的淡然。
静静望她一眼，夏初七敬佩了。
一个看淡生死的女人，不简单。
“娘娘，民女还不敢确定，容我再仔细一查。”
她说是“毒”，也得有确切的解释。要不然如何能让精明的皇后娘娘信服？抚了抚头上的发髻，她面色镇定地起身，从张皇后使用的枕头、被褥、脚踏到茶盏、妆台、花几、茶几、柜橱、杌凳、墨台、博古架、香炉，一直看到墙角长方形案几上一个雕成“寿”字的凤纹烛台，方才浅浅眯了眯眼。
一步步走近烛台，她伸手触摸。
那烛台很是精美，上下一大一小两个玉盘，外面浮雕着精美的“寿”字，底座用莲瓣纹衬托，烛台身上精工雕制凤纹，看得出来是为了皇后娘娘特制。
“娘娘，有毒的就是它。”
张皇后面色微微一变，“烛台有毒？”
看她一脸错愕，明显不相信的样子，夏初七微微一笑，“娘娘，您可知这个烛台是用什么做成的？”
张皇后想了想，“说是一种叫‘通天石’的东西，非人间凡地可产。难道有何不对？”