“是因为裴炎对官位太有野心的缘故吗？”
姜沃沉默片刻，摇摇头：“问迹不问心。且朝堂官场之上，有争上的野心，也不是错事。”
“只是……裴炎本人虽才能出众，却略微有些妒能。”
裴行俭沉思片刻：“是。”
原来裴炎这个性情还不太显露，因吏部年轻一辈，没人比他更有才能，甚至说都较他相差甚远，用不着他妒。
同时裴炎又格外勤勉，一个人能做四五个人的活，把跟他同期进入吏部为郎中的同僚，直接比到地底下去。
但自从三个月前，裴行俭把苏味道和王遽调回吏部，他就发现，裴炎略微有些‘紧张’了。
凡是更能在天后跟前露脸的公务，他都会紧抓不放，比之从前，在吏部加班的时日更多了。
姜沃凭栏，侧首正好看到裴行俭的鬓边白发——
她这些年对裴炎的不放心，其实正来自于史册之上裴行俭之事。
裴行俭文武兼备，与其师父苏定方大将军一样，六旬之龄还能去平突厥叛乱。且他擅长兵不血刃，很快以反间计破敌，令东突厥首领自来投降，平其叛。
彼时裴行俭许诺不杀降，然而回到长安后，时任宰相的裴炎‘妒其功’，上书皇帝道东突厥首领并非真心投降，且裴行俭未以战平不算有功。[1]
后来投降的东突厥首领阿史那伏念被处死，裴行俭也未以功论。裴行俭当时便为之深叹而忧思成疾：“如此杀降，将来谁敢再降？”
自此后，裴行俭也是心灰意冷了，称病再不出仕。
不但仕途中绝……
姜沃认真对裴行俭道：“守约，这回我特意向天后请旨，让你来江南西道一回，也不只是为了让你看看检田括户之果。更是因为孙神医在此地——这大半年折腾下来，你必得好生调养一番。”
裴行俭闻言不由摇头笑道：“姜相真是……丈八的烛台，照得见别人，照不见自己啊。”
“姜相出京前方吐过血大病一场，自己就是个病人，出京后却还如此耗用心力做成此事，此时竟然劝我保养？我出京前天后还叮嘱过多次，令我告知姜相保重身体。”
裴行俭鬓边虽有白发，但看起来与多年前仿佛，依旧风骨峻峙，凛然英风。
此时他笑意也爽朗而明亮，便如这滕王阁上的秋阳：“姜相实不必担心我的身体。”
“我亦为武将，习练多年，未尝有一日放下。”
“说来刘相在南衙整饬府兵，为统将所设武技之考，我看着都技痒起来。我若去考，还必是样样为优等。”
此时的裴行俭看上去格外从容省闼，意气风发：“姜相放心，我必是高寿之人，还能再与姜相一同——”