见耳畔一道爽朗的笑声传来：「抱歉了先生，我刚才已经约了魏玛女士，看来你只能等下一次了。」
说话者是个穿着燕尾服的年轻人，主动向对方递出自己名片。
那萨罗伦使者被强抢了舞伴时，本来心里不快，可见到名片上的姓氏时——「克兰·索伦斯」。
那男人本来的不快也立马转变成了大度的微笑，摘下帽子还礼道，
「无妨，一件小事。」
这个关键时候，合作的两国里无论是谁都不敢闹事，生怕搅合了签约成为国家罪人。
「噢，克兰，幸好你来了，不然我保准得被熏晕过去。」
艾琳娜如释重负地松了口气，白皙的手掌轻轻地在面前扇了好几下，体味、腋味与浓烈香水味混合于一体，差点就将她给直接送走。
「我父亲要是
知道魏玛家小姐被迫，跟体味能熏腊肉的萨罗伦人共舞，而我就在旁边什么也不做，他一定不会轻饶我。」
克兰耸了一下肩膀，将幽默感发挥到了极致。
「你可真损。」
艾琳娜忍不住掩住嘴，尽量克制自己的笑意，「索伦斯先生呢，怎么没有看见他。」
「你又不是不知道，爸爸一向讨厌这种没意思的活动，所以一向都是我替他去出席。」克兰觉得自己就像个怨种儿子。
他随手拿了杯橙汁，不经意间目光有些暗淡，喃喃道：「何况像这样大的事，想必要跟陛下、外交部和内阁的先生们面谈。」
「好吧，我就不该问你这件事。」
艾琳娜并没有察觉他眼里流露的哀伤，环顾了周围一圈，神神秘秘地开口道：「对了，克兰，我听贝拉说他们去了南大陆之后，似乎已经探听到跟他的消息。
他现在人就在南大陆，而且还在一座学校里任教。」
「恭喜你，女士，看来你是我们当中最后一个知道这事的人。」克兰眨巴了一下眼睛。
一切尽在不言中的表情。
「什么意思？」
「我已经接到了确切消息，不会再过太久他就要回来了，
回到需要他的哥廷哈根。」
……
在交际舞会办得热火朝天的希尔王宫。
另一头的议事大厅，气氛却是尤为凝重。
就如克兰所说。
跟萨罗伦帝国签署盟约这件紧要的事关乎王国上下。
以威廉二世为首，外交部，内阁成员，王国各个政要机关的负责人，保守党、工党的党首，都于此一刻汇聚在议事大典。
「陛下，目前两国谈判的基础条件便是这些，却是跟两年半前相比不算太过分，一次足够平等的协定。」