赵余庆轻啜了一口茶，沉吟一下，然后开始说了起来：“喝茶之风始于唐，历经这宋元，到明朝已经很盛了，我们习惯称陕西外聚居的藏蒙少数民族为西番，他们在青藏高原上逐水而居游牧以生，吃牛羊肉喝奶酪，需要用茶叶解腻助消化，对茶叶有不可遇止的需求，有人形容为[不得茶，则因以病的程度，其次，茶与西番的宗教和风俗方面也有很深的联系，藏云条是血，芜是水，茶是生命，男婚女嫁习惯以茶叶为聘礼，风气极盛，不过西蕃喜茶但种不了茶，这就为茶马交易提供了一个特定的先决条件。”
“从洪武开始，朝廷继承前朝的习惯，开始对茶叶实行控制，开设茶马司茶局等，先后设立茶引金牌信符等限制，还有限量止订篦中马等方法，千方百计用茶叶控制西部的土蕃部落，说到底，茶马交易，就是一场搏弈，大明怕西部不受管教，用茶叶来控制他们，顺便换取所需要的战马，还从中大获其利。”
这些陆皓山多少都知道一些，转而饶有兴趣地问：“不知茶马互市，多少斤茶叶一匹马？”
“呵呵呵”赵余庆笑着说：“做生意，各凭手段罢了，哪有一成不变的？通常是路程远点，价格就就一点，也看手腕，明初是一千八百斤茶换一匹马，后来洪武爷下令，定上马一匹，给茶百二十斤，中马一匹，给茶七十斤，驹一匹，给茶五十斤，这价一出，蕃人都要哭了，到永乐，永乐帝怀柔远人，递增茶斤，碉门茶马司曾用茶八万余斤，仅易马七十匹，而这些马多是瘦弱的马，这一下论到明朝的大臣们哭了，反正此一时，彼一时，不能一概而论。”
“现在的马价呢？”陆皓山追问道。
赵余庆啜了二口茶，润了一下嗓子继续说：“如果汉川茶的话，价值高一些，一百到二百斤就可以换到一匹上马，若是湖南茶，估计五百斤，也难换一匹中马，当然，还要看交易量有没有竞争对手等，没有拍案定价之前，一切皆有可能。”
陆皓山吃惊地问道：“汉川茶？湖南茶？有什么区别？”
“汉川茶是指汉中一带和四川的茶叶，如陕西的紫阳安源岚皋四川的石泉等到地，这些地区出产的茶，茶味甘而薄，喝时满口甘香，深得番人喜爱；湖茶味苦，食之刺口破腹，番人也大受其害，以至很多番人一听湖茶就摇头，所以汉川茶的价值高而湖茶价值低，还有一点很重要，湖南多假茶，你说差别大吗？”赵余庆微笑着说。
果然是行家啊，把茶马生意说得头头是道，陆皓山暗暗点点头，自己也算是找对人了，有赵余庆带路，可以少有很多弯路。
“不错，赵族长果然是老行尊”陆皓山笑着赞道，然后随口问道：“现在向西番输茶，查得还严吗？”
“这严与不严有二说，不过，赵某倒希望边防查得更严一些。”