“他为什么会亲自出手？”福尔摩斯不解地喃喃，“这种事只需让任何一个属下来做，根本不需要冒着被曝光的风险，他为什么会这样做？”
“我不知道，”阿道夫苦笑，“但我确定就是这个名字，我打听了很久，不会有错的……他和那个异国女人碰头两次，一次在餐馆里，一次在马车里，做得都很隐秘，可惜逃不过我的眼睛。”
“但您并没有看到他和孩子共同进出的场面，这个证据无法站得住脚，”福尔摩斯摇摇头，最初的震惊和怀疑过后，他的神色变得苦恼起来，即使他相信阿道夫的说辞，但亚当斯·杜安？某种程度上来说，想要扳倒这个人不比解决莫里亚蒂更简单，他抚了抚自己的额头，沉声道，“我们需要证据，强硬的证据——要知道前任警长的影响力可比现在的那一位强得多，更别提他的生意伙伴遍布伦敦，就连*官都是他至交好友……老实说，就算您有确切的证据，我都完全不认为您一个人能对抗整个杜安家族。”
“那你们呢？”阿道夫目光陡然犀利起来，“您就准备放任这样一个罪犯逍遥法外，只因为他有钱有势，而你们畏惧他手里的权利？”
“我不畏惧亚当斯·杜安，也不畏惧他家族的威势，”福尔摩斯平静地开口，“但就像伊丽莎白之于您的意义一样，我也有牵挂在意的人，也并不羞愧于承认她们是我的软肋。就算有了证据和目标，我们也必须从长计议才行。”
“怎么从长计议？”阿道夫激动起来，“我的女儿在他们手中，她还那么年幼，我甚至不知道她会遭受什么，她会不会像其他孩子那样被转卖到那些富商手中，或者是那些帮派手里——”
“慢着，”诺拉忽然开口打断了他的话，她似乎想到了什么，目光陡然亮了起来，“您说……富商？”
阿道夫深深吸了一口气，颓然坐下，哑声道，“是的……那些外地来的富商，很多都喜欢买年幼的孩子，回去当做养子或者他们孩子的玩伴——”
“我们怎么可以忽略这个！”福尔摩斯灰色的眼睛兴奋地点亮了，他陡然站了起来，非常直接地向一直安静倾听的华生近乎命令地开口，“医生，我需要您帮我做一件事——让这位阿道夫先生哪儿都别去，诺拉，随我去一趟警察厅。”
诺拉点点头，站起身就要跟他一起出去。阿道夫忽然出声了，“福尔摩斯先生——”
大侦探定住脚步，探寻地看过去。
阿道夫那双疲惫沧桑的眼眸定定地看着他，脸上浮现了近乎哀求的卑微神色，“我知道我是罪人，我无法被原谅，我也并不期待谁可以救赎我……我只希望，您能带回我的伊丽莎白，她是无辜的，只要您带回她……我什么都愿意为您做。”
“我尽量。”福尔摩斯只是冷静地简短回答，