服地坐在巢区里，晒着太阳，吹着风，等着狩猎队把饭做好，然后小跑过去，第一个开饭。 前年如此，去年如此，今年也不例外。 这个雨季对鬣狗女王来说是一切照旧的，可对另一些氏族成员，尤其是某个特定身份群体的氏族成员来说，却是和以往相当不同的。 帕维卡和帕莫嘉今年都已经两岁有余，事实上已经到达了可以繁衍后代、扩大影响力的性成熟期，这意味着它们将会在不久之后登上政治舞台，取得脱离长辈的、独立存在的社群地位。 女王至今都没有一个明确属意的王储。 如果说曾经还有高位者会为此不安，还有政治联盟会为此骚动，在权力空前集中的当下，已经没有一个氏族成员会为此大惊小怪了。所有斑鬣狗好像都习惯了统治者的态度——再看看，再看看，不要着急，总会有更好的。 每个王储备选当然都想成为这个“更好的”。 为了得到女王的嘉奖和青睐，从王妹到两个更年幼的公主都抱着十二万分的雄心，付出十二万分的努力，去不断地证明自己、表现自己。 帕维卡和帕莫嘉准备先从狩猎上下功夫。 十月的一个午后，两只年轻雌兽跟着箭标带领的三角联盟狩猎队一路往中部猎场进发，虽然猎物群还在持续回迁，并没有到达最丰沛状态，但箭标拟定的计划是组织狩猎水牛，有这个分布密度差不多也够后辈们试错了。 这天阳光灿烂，万里无云。 光打在帕维卡和帕莫嘉俩姐妹身上，使得那些对南部氏族较为熟悉的订阅者可以轻易看出它们在外貌条件上的不相似——帕维卡的体型更像女王和圆耳朵，毛色浅金，长着一双杏眼；帕莫嘉更娇小一些，脸也更短，看上去总是一团稚气。 两只年轻雌兽跟着三角联盟一共十六只斑鬣狗穿过草场，奔赴高地，从高处向下观察河边上正在休整的非洲水牛群，寻找着合适的目标。 乍一眼看过去，牛群里大约有五、六只小牛犊。 在受到整个家族的保护时，它们实际上是非常安全的，一旦成年非洲水牛组成防御阵型，即使狮群都很容易折戟而归，更别说体型差距更大的斑鬣狗，但要是它们自己落单，或者在牛群跑动起来时掉队，那就是神仙难救了。 狩猎队要做的就是等待第一种情形，或者创造出第二种情形，前者需要精准地把控时机，后者需要娴熟地运用各种恫吓、分离、阻隔技巧。 这对箭标来说原本并不困难—— 从很久之前开始，它和女王就是狩猎队长；在女王上位以后，它就和坏女孩一起担任狩猎队长；后来坏女孩脱离一线，不再领导旱季大团，它就开始独挑大梁。 作为旱季和雨季不间断的核心，箭标基本代表了目前南部氏族在常规狩猎场合的最高战力，但是今天，即使它这样的强者都不敢说十拿九稳、胸有成竹，毕竟身后还跟着一长串的小年轻。