负责东方和亚洲事务的施罗德交给李海顿一封由广州保记洋行发出的电报，这家德国公司在广州得到了2万支步枪的订单，以曼利亚步枪的名义。
这让李海顿的记忆回到了那片“故土”。
“海顿，这封电报说这批武器是由那名叫‘广东总督’的地方官作出的决定，而不是由对方的国防部签订的，而且还使用了曼利夏步枪的名义，这中间没有什么问题吧？”施罗德在一旁问道。
“是‘两广总督’。”李海顿纠正道：“这没有问题，中国人根本分不出曼利夏与伊斯莱亚步枪有什么区别，反正只要这种步枪来自奥匈帝国就足够了。在中国，这些地方官所拥有的权力要比国防部大得多，如果订单是由对方的国防部官员签订，那才真成了问题。”他笑着说道，对于中国的了解程度，没有谁能比他更有权威。
“我的天哪，地方官居然替国防部做出了决定，真的不可思议。”施罗德显得很惊讶。
“那是一个巨大的市场，比欧洲加起来都大。”李海顿在思考着，语速变得缓慢，“也许我们要在那里设立一个办事处，以未来的几年，这个国家可能需要数十万支步枪，还有几千门大炮。”
“几十万支？天哪，比整个帝国陆军加起来都要多几倍。”施罗德的身体抖动了一下，显得有些激动，李海顿的话显然刺激到了他。想想，几十万支步枪，那就是最少几千万克朗的利润，这绝对会令人眼红。
“嗯，我觉得有必要亲自跑一趟远东，去推销我们的产品和设立新的机构。”李海顿说道，他现在似乎很想念那片土地，甚至变得有些急不可耐。
事情并没有那么简单，一位皇室成员的远东之行并不是订几张船票就能动身的。
老弗兰茨皇帝希望把李海顿纯粹的商业之行变成一次外交巡游，以增加帝国在远东的影响力，而费迪南皇储殿下则下令派出一艘军舰随行用来炫耀帝国的武力。作为传统的欧洲强国，奥匈帝国在海外的影响力与英、法两个老牌的海上帝国根本无法相比，甚至也远不及新兴的德意志第二帝国。奥地利人念念不忘神圣罗马帝国时代他们成为大德意志地区领袖时的风光，在哈布斯堡家族看来，是来自普鲁士的那帮以霍亨佐伦家族为首的乡下土财主抢走了原本属于他们的荣耀。
位于的里雅斯特的帝国海军基地，军港内驻泊着十几艘大小不一的舰船，码头一侧，停靠着帝国海军新服役的“阿帕尔”号防护巡洋舰，水兵们正忙碌着往船上装载着各种物资。这是帝国海军实力的真实写照，在列强之间可谓孱弱不堪，即使是最新式的”阿帕尔”号防护巡洋舰，排水量也只有不到2600吨。
康德拉上校作为皇储的代表到码头上为李海顿送行，另外海军基地的指挥官罗德上校也在一旁，几个人