三！……发射四……发射五、发射六！”仅仅十多秒钟，在一阵颠簸和一阵水浪声之后，一枚枚鱼雷从1201号上发射了出去。
“升起潜望镜。很好，六道尾波十分漂亮！小日本们，该你们偿偿挨揍的滋味了。好，一切正常，降下潜望镜！下潜到120米！”
此时在海面上，一架刚起飞的日本轰炸机发现海面上有六条射向“瑞鹤”号航母的鱼雷航迹，飞行员便按下机头将其中一条鱼雷撞毁。最初“瑞鹤”号上的航空指挥官和甲板上的勤务人员还认为是发生了起飞事故，但随后护航的“岛风”号拉响了警笛，航母上的人员才发现了射向他们的鱼雷。
由于“瑞鹤”号正在起飞舰载机，根本无法进行有效规避，“岛风”号虽然勇敢地拦截了一枚鱼雷，但还是有两枚鱼雷先后命中了“瑞鹤”号右舷前部升降机附近和后部停机区的舰体，整艘航母立刻燃起了大火。
日军的灾难并未结束，1205号潜艇紧接着也突破了日舰的警戒，向“翔鹤”号航母发动了攻击，由于负责保护“翔鹤”号的驱逐舰声纳装备比较落后，在众多军舰活动的海域根本无法发现美军潜艇的逼近，使1205号艇从容地在“翔鹤”号右舷前方1100米处占据了有利发射阵位，齐射了六条鱼雷。有三条鱼雷直接命中目标，海水从炸开的破口汹涌而入，航母内部也燃起大火，并不时发生爆炸，舰体很快产生倾斜。
1201号潜艇趁着日本舰队混乱的时机，摆脱了敌人的追踪。而1205号艇则没有那么幸运了，他们受到了日本驱逐舰长达两个多小时的追踪攻击，几艘日本驱逐舰投下了一百多枚深水炸弹。但1205号潜艇凭借着艇长冷静的指挥和潜艇优异的性能，在日军的狂轰滥炸下只受了轻微的损伤，巧妙地摆脱了日舰的追击安全地返回到了宫古岛的临时锚地。
小泽的噩运还没有结束，在顶住了日军舰载机的三波攻击之后，萨师俊一面指挥舰队向日机来临的东北方向快速前进，一面不停地派出战斗侦察机部队扩大搜索范围。到中午时分，仍然还没有发现敌人的踪迹。
12点05分，他接到了潜艇部队的报告，日军舰队位于他的正东方，于是萨师俊又下令舰队改变航向，朝东面追击。
下午2点，终于有一架飞机报告说在东北约240海里发现日军舰队，而且正在撤退。
萨师俊决心立刻出击！
于是，整个舰队所属的9艘航母一起迎风转向，各航空母舰也行动十分迅速，在15分钟内就有15个中队246架战机长空，其中包括106架战斗机、97架轰炸机和43架鱼雷机，随即第一攻击波编队浩浩荡荡地飞向日本舰队方向。整个航空舰队则继续全速东进，尽量缩短舰载机返航的距离，以接应完成攻击的飞机降落。