谢竹非以为谢长昼和孟昭已经分手，谢长昼干脆顺水推舟，逐渐降低了跟她联系的频率。 他一旦下定决心，下手速度比谢竹非还要快且狠。 这场小范围的高层动荡终结在年底，尘埃落定的新年夜，谢长昼的身体在连日高负荷的工作压力下不堪重负，在家中犯病昏倒，被送到医院抢救。 医生想按原计划给他做更换瓣膜，但他身体情况太差，并不是做手术的最佳时机，只好在医院拖时间。 一直等到翻了年，一月底二月初，才更换了机械瓣膜。 按理说这手术很成熟，恢复期顶多一个月，可他硬生生花了别人一辈的时间，才能下地行走。 中途有很多次，他想跟孟昭说一声。 可是，说了又能怎么样。 他术后反应比别的病人都要大，三五不时眼前一黑，睁眼就又在特护病房。香港到波士顿的直飞航班要十几个小时，他现在的身体，根本坐不住。 他没法去找她。 如果这些事情全告诉孟昭，她肯定会立刻赶回来。 但是，然后呢？然后他要她放下学业，一直留在香港，陪着他康复吗？ 光线昏昧的病房内，谢长昼沉默很久，自言自语似的，徐徐地，低声说：也不怪你。 他轻声：有好几次我也觉得，我应该是要死了。 做手术的前一天下午，他连日昏沉的脑子忽然清醒了。 病房里阳光融融，他情绪平和，呼吸顺畅，明明前一天才犯过病，一觉醒来，却觉得浑身上下充满力量。 南方入冬，窗边树木也秃了，一树枯枝。 他愣了一会儿，忽然反应过来，脑子里浮现这样的念头： 以前家中老人去世，似乎也会有这么个阶段。 在他们嘴里，这是不是叫，回光返照。 他沉默一阵，招手叫人：辞树。 赵辞树：哎。 听说谢长昼要做手术，他千里迢迢从北京赶回，屁股还没坐热，就听好友又幽幽地道：你陪我去趟青檀寺吧。 赵辞树被吓一大跳：你不是认真的吧？你糊涂了，你知道青檀寺离这里有多远吗？