了太过，也亏欠太过。
大约是父子天性，见贾瑚面上欢喜，贾芃已经攀上了他的脖子，一遍遍叫着“爹”，似乎是想要把这五年没有叫过的都叫回来。而贾瑚也宠溺地一句句应着。
后来还是贾琏戏谑，“你们这父子俩这可得闹得什么时候？哎呀呀，咱们家芃哥儿可真够没良心的。这有了爹，这么快就有二叔和三叔给忘了。”说完还不忘对贾珠挤眉弄眼，寻求盟友。奈何贾珠不知道什么时候已经偷偷抱着贾兰出去的，倒弄得好似他多不懂事，硬要在这打扰人家父子团聚似得。
贾琏闹了好大一个没趣，唉声叹气地从奶娘手里抱了贾莹也退了出去，边走边道：“还是我们家小棉袄好。”
贾瑚将贾芃放下来，牵了他的手进去给林宁请安。林宁颇有些惊讶，“怎么这么快就回来了？宫里头散了吗？”
“我本来也不是主角，不过是因着舆图的事，皇上想见见我，当面问一问。却也不一定要在今日。我虽为监军顾问，却非是军中之人。这个头衔是诚郡王特意讨来，方便我在军中行走，同他讨论地形制作舆图之用的。现今跟随大军回京，也是任期到了，又有皇上旨意。倒是不好同三军一起面见皇上，接受皇上嘉奖，便向诚郡王告罪了一声，先行回来了。”
言罢，贾瑚跪下朝林宁郑重三拜，“孙儿不孝，出门在外，劳累祖母为我担忧。”
贾芃瞧了瞧林宁，又看了看贾瑚，贴着贾瑚的身子跪了下来。林宁起身将这一大一小扶起来，“要说最劳累最担忧的，是你的妻子。咱们家上有老下有小的。她要孝顺公婆，抚养幼子，还得管家理事，这些年比谁都辛苦。去给你父亲母亲问个安，然后回你自个儿院里去，多陪陪她。也多陪陪芃哥儿。”
贾瑚带了贾芃出去，没一会儿便有丫头过来说：“大爷没见着侯爷，侯爷不在府里。”
林宁皱眉，“侯爷哪里去了？”
“听人说外出会友去了。倒是有交代，晚上必会回来。想来侯爷也想不到大爷没有进宫赴宴，这么早回了家。”
最后一句更像是解释。林宁一叹，若是当真重视，恐也不会出门了。所谓出门会友，也不过是些狐朋狗友。
不过，现今贾瑚有了舆图之功，又有西北六年的绩效，人人称赞，名声在外。当年设想的事情，也是时候了。尤其近两年，大皇子和五皇子的夺嫡之争欲见白热化。王家正在走两边倒的路线。六年前的红娘之事并没有完全压下贾赦的心思。若这时候不早点卸了他的力量，只怕他又要踩进去了。
次日，贾瑚入宫觐见。北戎二王子在京，北戎曾呈降书，约定一月后进京朝拜。说的好听些事朝拜，实际不过是看怎么谈判，拿多少东西来朝贡，顺便赎回他们的王子。北戎大王子早逝，如今的二