顶上锦衣卫的人，蹲了半个时辰，听到房中彻底安静，才连夜入宫，上交今日跟踪简玉纱画出来的东西。 皇宫里，御书房尚且灯火通明，伺候的宫人们也不敢懈怠，个个精神抖擞，严阵以待。 锦衣卫来人时，宫人悄悄进去禀报了寿全福。 寿全福怀托拂尘，轻手轻脚地出来，满面愁容地与锦衣卫的人说：“皇上还在和内阁大臣议事，这会子可没功夫见你。你也不便进去。” 五百加急送来的密奏，浙江倭寇起战，浙江直隶总督说，这次怕是真的免不了一场硬仗。 战事起因原是小事，却像藤上的葫芦，一个带出一个，项天璟连夜召见阁臣，既是问责，也是商议对策。 小小锦衣卫，这个时候为了皇帝私事进去，委实不妥。 锦衣卫也很为难：“可是皇上亲自下的令，哪怕是天塌地陷，这些东西也要即刻送进去的。不如公公不动声色呈进去，看不看，全在皇上。” 寿全福也怕，项天璟阴晴不定的，近来久病不见好，更加易怒，便接了密封的东西，进了御书房。 御书房内坐了五个阁臣，死寂一片，寿全福的脚步声虽一敛再敛，到底也是显得突兀了。 项天璟面色苍白，不服不冠，披头散发，身着中衣歪坐在案前，他手里拿着明黄封皮的奏折，往座下淡扫一眼，问户部侍郎：“户部拿不出来五百万两的军饷？” 户部侍郎低下了头，国库空虚是先帝时候的事了，当今再贤明，治国时日到底太短，治沉疴旧疾要时间，疗养也要时间，不是一时之间就能修养好的。 “朕问你话呢。” “回皇上……难，太难了。” 寿全福屏气凝神，把东西放到了御案上，顺手收走凉了的茶杯。 项天璟瞥一眼寿全福留下的东西，随即放下奏折，问户部侍郎：“江侍郎，既然太难了，你说说，该怎么办？” 户部侍郎揣度片刻，战战兢兢说：“当……勉为其难。” 项天璟点着头：“江爱卿说得对，做官，就是要勉为其难。不难的官，都是贪官。” 座下更是落针可闻，寿全福的步子也迈得越发小了。 项天璟与阁臣说：“我大业不是没有钱，只是钱没有到国库里来。盐、茶、铜、铁、瓷、棉、纱、丝，哪一样不是钱？朕给你们指了八条财路，你们就勉为其难，在这八条路上想想法子吧。” 江侍郎吓得连忙跪下，头冠都险些掉落在地，他磕磕巴巴道：“皇上……” 这八条财路，哪一条不是握在太后娘家人手里？ 他们做臣子的，哪里敢动到太后头上，何况外戚积势已久，太后亦有先帝留下的遗诏护身，也的确不好动。 项天璟挥挥手说：“吏部的留下来，其余的先回去。明日卯时，朕要再听你们说。” 吏部尚书虽不告退，却随同其余阁臣一同起身，站了起来。 项天璟趁空打开了锦衣卫