鞋子成为阻碍，叶安索性光脚前进。 随着雨势增大，空中又响起雷鸣，一声紧接着一声，变得愈发频繁。 叶安抬头看向天空，视线被庞大的树冠遮挡，只能透过缝隙捕捉到灰色的云层。不远处有闪电落下，刹那燃起火光，很快又化为黑烟，被滂沱大雨覆盖。 这种情况下，身处林中很不安全，叶安必须尽快走出去。 虫群没有跟着前进，而是纷纷钻入湿泥和水塘。不过在离开之前，叶安仍能感知到它们的情绪，承诺的报酬不能少，多多益善。 “进化了？” 叶安感到惊讶，之前和虫群同化，对方的思维异常简单，根本没有这么复杂。 不等他想明白，头顶突然传来树枝断裂的声响。叶安心中一凛，来不及去看，迅速纵身向前扑去。 身体半陷入湿泥，却成功躲开坠落的树枝。 树枝是被闪电劈落，断口处一片焦黑，还隐隐冒出白烟。锋利的枝杈扎入泥中，陷入数寸。若非叶安闪躲及时，必然会被伤到。 从地上站起身，叶安回头看了一眼，也不免有些后怕。 雷声始终频繁，近乎是在耳边炸响。 叶安不敢多做停留，甩掉手上的湿泥，抬起手腕擦掉眼前的雨水，找准岩山所在的方向，开始向前奔跑。 他的速度很快，穿过林间时，恍如一道疾风。 两只在岩石后躲雨的小兽被惊动，一起探出头，叶安早已经越过林地，只留下一个被雨水朦胧的背影。 接近密林边缘，叶安又一次加速，三步并作两步冲出去，压在头顶的威胁感骤然减轻。 失去树冠遮挡，雨水瀑布般砸在身上，带走的泥浆的同时，也砸得他有些疼。 在叶安扑倒时，鲢鱼河鳗曾落入泥浆，被湿泥包裹住，此刻被雨水冲干净，才现出锋利的鳞片。 闪电落在身后，林中又有树木被劈断。 叶安没有回头，按照原计划前往岩山，准备将带回来的鲢鱼和河鳗交给变异蟒，再前往地下岩洞，取几块鳄龟甲交给林间的虫群。 变异蟒在岩洞中沉睡，热泉提供给它一定热量，却不足以让它完全恢复精神，像在旱季时一般活跃。 叶安进到岩洞中，冷雨和冷风瞬间远去，全身被暖意包裹，不等舒出一口气，连打了三个喷嚏。 变异蟒被吵醒，吐出黑色的信子。 叶安曲起手指揉揉鼻子，走到变异蟒跟前，拍拍变异蟒的嘴角，将白鲢和河鳗放下，道：“鱼带来了，你有精神再吃。” 话落，叶安到热泉边取水扑在脸上，又洗掉脚踝和小腿上残留的泥点，感到清爽的同时，体温也渐渐恢复，不再像之前一样冰冷。 “我先走了，过几天再来。” 叶安在洞内找到两张兽皮，擦干头发和身上的水渍，同变异蟒打过招呼，就进到岩山中的通道，穿过蜂巢所在的走廊，进到变异犬所在的山洞。 雷声轰鸣之际，犬群全