度使金世超的驻地。徒元方当然不是不想当皇帝，但是他出身比廉亲王更低，是一个宫女所生，那宫女一生下他就血崩死了。后来养在惠妃处，但惠妃自己生有二皇子哪里对他有多少真心？
还是小四岁的五弟徒元康因为养在无子的孝仪皇后处，对他多加关照。
他从小书读得极差，小时还都是五弟给他当枪手，因他是皇后养子，所以他都听他的。
当初是惠妃生的二皇子徒元信、德妃生的四皇子徒元智与先太子徒元仁争储得最厉害，那两位皇子的出身高，人才又出众，所以首先招到了突然起事的先太子的残杀。
最后四王八公中的许多人出了力平定先太子之乱，而惠、德二妃则在儿子死后不久病死。
无子的孝仪皇后这才想到扶持养子徒元康，当时上皇也有意向这么做，所以给他的正侧妃和差事都十分讲究。然而，过得几年，年富力强，手握重权，素有贤名的徒元康让上皇感到威胁，上皇因而转为宠爱长相出众、天资聪颖、又是最宠爱的甄贵妃所出的老九徒元丰。至于老六、老七、老八就不出采了，老六幼年摔断了腿性情古怪阴沉，老八是个傻大个，而老七徒元义出身不高也不低，是曾经的湖广巡抚女儿玉妃的儿子，玉妃在他8岁时去逝，他养在了周淑妃那。但是徒元义虽然相貌堂堂，可当时在皇子里却是有名的“刻薄寡恩”，在朝中很不讨人喜欢。
当时徒元康也认为徒元丰才是自己的竞争者，没有想到父皇会传位给徒元义。
徒元康和徒元丰中间的桌子上摆着一份起事书，迎上皇返朝，再由上皇下昭（实际上是他们起草）废掉乾元帝徒元义，因为上皇身子不便，先由廉亲王监国。
这是并不是一个能轻易下决心的事，不是吃饭喝水，徒元丰掌心都出汗来。若不是他已经接到消息，他的好七哥已经抄了甄家下狱，只怕他一回京同样在江南落下把柄的他也没有好果子吃，他是绝对不会向廉亲王妥协的。