，前前后后死了不下八十人。
本来考场的风纪是由监临全权负责，晏良作为主考，大可以偶尔来视察一圈，便撒手不管。不过说到底，出了事，这最终责任还是跟他逃不了干系。所以科考这些日子，晏良几乎必在明远楼亲自督察。明远楼是考场内一处高耸的楼，可以将全闱内外的状况一览无余。
三场考试下来，晏良把御赐的贡茶喝掉了大半，倒是不必担心会放坏了。
等一切结束归家之时，许多人见了他，都禁不住说他清减了许多。不过人倒是更精神了，一双凤目闲淡时也会冷意十足，威势犹存。
梨香院的薛姨妈从薛蟠口里听说此事，总心生出许多好奇来。毕竟东府那位大人的人生经历简直就像戏文里的故事一样，再加之自己亲儿子时不时地出言佐证，真叫人有种一睹其风采的心思。
宝钗见母亲出神儿，推了薛姨妈一把，“母亲想什么呢？”
薛姨妈笑着拉过宝钗丰腴的手臂，和她玩笑道：“我在想，要是我的宝贝女儿也能去参加科举便好了，一准儿瘦下来。”说罢，薛姨妈便欢喜的戳了下宝钗白嫩胖乎的小脸蛋。
宝钗捂着脸闹，“好伤人心呐，母亲嫌弃我胖了？”
“傻丫头，你现在这样正好，在母亲眼里你是最美的，就是天上的仙女也比不过你。一句玩笑罢了，你还当真呢？”
宝钗噘嘴，冲薛姨妈故意哼一声，扭过头去。薛姨妈笑着推她一下，宝钗便憋不住了，咯咯笑着往母亲怀里钻。母女俩很快就笑做一团。
薛蟠见她们娘俩这样，也憨憨地跟着笑。母亲今天心情不错，他觉得时机正好，便跟母亲商量，想办法回绝宁府老爷，他可不想再陪着贾蓉学习了。
“您看我这手指头，到现在还肿着呢。贾家学堂的先生管教的严，本来就课业重，做完了，我还要格外多写一篇《礼记》，日日熬到后半夜才能睡。您再瞧瞧我这眼圈黑得，跟人打得似得。不行，不行，我受不了这个。”薛蟠带着极大地哭腔发牢骚，“您可不能只心疼妹妹，不心疼我啊！”
薛姨妈打量薛蟠的手和眼睛，止住嘴角的笑，“其实你这半月来的辛苦我是亲眼看得到的，说不心疼是假话。假若是你亲姨丈，你要我怎么回绝都行。可东府那位，你娘一个妇道人家那里够得上嘴啊。要求，你就得去求你姨丈去，看他有没有办法。”
提起古板的贾政，薛蟠就心里犯怵。别说他不敢找他，就是找了他，只怕凭他的能耐，也是没办法说得上话的。
宝钗歪头打量大哥一圈，“我看你这么被管着挺好，娘，您瞧他这些日子如何？”
“乖巧了，不惹事。”薛姨妈赞叹道。
宝钗笑：“不止如此呢，他连说话都斯文了许多，昨儿个我听他吩咐下人，还带了两‘句之乎者也’呢。”
“诶，你这么一说，我也发现了。”薛姨妈拍大腿恍然大悟道。
薛蟠预感不妙，狠瞪宝钗。