至中饭的时候，摆了小宴席吃酒，黛玉早早吃完，便找个由头起身告辞。探春早有话与黛玉说，未寻到个机会，遂也趁此时机跟着黛玉去了。二人先去贾母住处，丫头们说老太太睡中觉，探春便问二哥哥去了何处，丫头们只以为宝玉回去看戏，见三小姐问便知宝玉未去东府那边，只得摇头说不知。
“大概是看宝姐姐去，听说她前几日病了。”黛玉道。
探春挽着黛玉胳膊，撒娇道：“那我们也去？”黛玉不好推辞，既是说宝钗病了，哪有不去的道理。路上探春趁机问了黛玉那日‘黄狗’之事是否别具用意，黛玉只探春聪慧过人，便免了些冠冕堂皇的话，坦诚说了。探春只羡慕的瞧着黛玉，未多说什么。没多久，二人穿过北堂，至薛姨妈住所梨香院中。
看门的丫头见四个丫头并两个嬷嬷簇拥着两位姑娘来，赶忙迎上前，探春询问宝玉在否，丫头点头，引领两位姑娘进屋。帘子刚掀起来，便听见里间有女声传出来。
……
“我听这两句话，倒象和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”
“原来姐姐那项圈上也有八个字，我也赏鉴赏鉴。”
话儿未说完，身边的丫头起声通报：“林姑娘、二姑娘来了。”黛玉和探春二人互看两眼，拉着手进门。薛姨妈见状，慈笑着拉着二人入座，吩咐丫头们上茶和果点。
“林姐姐，我们来的不巧了。”探春笑着对黛玉道，实则是让屋子里其它人听得。
宝钗笑问：“此话
怎说得？”
“进屋那会子，说什么一对儿的？”
“都是莺儿这丫头，好端端的不去倒茶，胡沁什么！”薛姨妈摆好果点，听探春如此问，冲着莺儿假意训斥道。
宝玉原要瞧瞧宝钗带的璎珞上到底是何字，被探春、黛玉等人岔了过去，此番提醒低头看手中的璎珞，上面果然刻着篆字儿，低声读道：“‘不离不弃，芳龄永继’姐姐这八个字儿倒真与我的是一对儿。”
莺儿端茶进屋，接着话茬儿笑道：“是个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上。”宝钗瞧着探春神色异样，不待说完，便嗔她多言。
黛玉到没什么介怀，趁此时机正好把二人凑上一对，死的也要说成活的。见场面有些尴尬，笑着扯开话题与她们聊着；宝玉又张罗四人一遭儿吃鹅掌鸭信，配着酒儿，自无话可说。至晚饭时分，三人出了梨香院各自回屋更衣后，直奔贾母住处。
再说宝玉自打那日跟着凤姐儿去宁国府，遇见秦钟改了往日的习性，日日勤奋的往学堂奔去。宝玉经常带着秦钟