了贾家宗族上下，近些年来族里头少有子弟科举出来的。如今突然冒出个举人老爷，自然是举族欢庆。不日贾政听闻此消息，招来贾瑞见一面，一则和未来的同僚拉拉关系，二则为了激励宝玉，给宝玉树立个榜样。
宝玉一清早儿起来，听袭人说政老爷差人叫他，便没了好心情了，饭吃不下。贾母见孙子如此，心疼的搂在怀里好言宽慰他，哄着宝玉喝了两口粥。饭后打点完毕，宝玉夹带着忐忑的心情至前院寻贾政。恭敬地向父亲请安后，发现屋子里有人，细看竟是学堂管事老儒的孙子贾瑞。贾政今日心情尚好，笑着招呼宝玉见过他瑞大哥。而后叫宝玉坐下，贾政则拉着贾瑞问话，平日读什么书，有什么朋友，对一些诗书的见解云云的。
贾瑞一一作答，恭谦有度，面不改色。贾政锊胡子连连点头，称赞贾瑞英雄年少，又叫他好生教导宝玉。提起自己不争气的儿子，贾政有很多话要说，骂宝玉是个糊涂虫，整日喜好在内帷斯混，出门找瑞大哥这样的人物学习方是正经。宝玉受教的点头，不敢多言语，一心盼着事情了了，逃过贾政训斥。贾政一时高兴，便要留下贾瑞吃中饭，岂料小厮来报有政务处理。宝玉听了心下高兴，壮着胆子和父亲说他代为陪同瑞大哥。贾政点头，嘱咐宝玉不要无理，匆匆离府。
“瑞大哥中了举人？宝玉恭喜您。”
宝玉笑着凑近贾瑞，和他套近乎。贾瑞对宝玉本无讨厌之意，平日里头他很少和子弟们胡混，一下学便是要往后院钻的人物。宝玉人长得秀净，但行为举止颇有脂粉气，白白的脸颊惹人怜爱。贾瑞心中感慨，这若是个女子，会是何等精灵般的人物。
贾瑞摆手，道宝玉客气了。和他说了些客套话，便要告辞。被宝玉拦住了，宝玉笑道“瑞大哥莫不是忘了？我应下父亲陪你一块用中饭的。”
“我晓得你怕你父亲，如今他走了，我只管说吃了，谁知道？”
叶之南舀着卷子匆匆呈给皇上，料想前几日南宫小先生说起这人，想必确实是个人物，目不转睛的盯着皇上，只等着皇上瞧完大赞此人。怎料皇上接过卷宗，粗略一看，冷笑一声便将卷子丢下了，对叶之南道可以送回去了。叶之南奇怪，却又不敢问，领命离开。