自此以后惜春便在钱小桥的眼皮子底下教导。这丫头性子倔，心冷得很，一时半会儿的估计养不熟。钱小桥所幸放开了慢慢地样，叫人都对她热情点，三尺寒冰也总有解冻的一天。
转眼天气转凉，落叶纷纷，已是深秋时节。
闽浙总督夏铭传携妻入进，他此来有两个目的，一是述职，二是把他的小儿子的亲事定了。夏铭传夫妇其实早有给夏长清定亲的打算，奈何这个小儿子个性太强，特别挑剔，若是弄个不和心思的在他身边，这小子保不准能干出什么有违天理的事儿。孩子有驴脾气得治，治得方法就是叫他尽快成家生子，真正的成为大人有担当。可这小儿媳的人选可愁苦了夏铭传夫妇，按照儿子的要求是真难找。夏长清给她母亲就一个标准，聪明。
“什么叫聪明，这可是仁者见仁智者见智的词儿，把不准的。混小子一准不想娶妻，拿这个糊弄我们。”宋氏蹙眉头，心里埋怨丈夫把小儿子惯坏了。当年就因为生他不容易，又是中年得子，什么都顺着他，才给他养成这么个性儿，敢反驳父母的提议，若换做别人家早家法伺候他屁股了。
“行了，你急什么，慢慢找。”夏铭传笑眯眯的捋着胡子，携妻子入府。一路上夫妻二人粗略的参观了夏家京都宅子的布置，和浙江老家的风格差不多，叫人瞧着十分舒坦。
“算他晓得念旧。”宋氏有几分激动，眼里含着泪花，她可有六七年没见儿子了，当真想得慌。
扶起二人还没走多久，便见院门口立着一名身穿绀纹青缎的偏偏少年，眉目清秀，含笑看着他们。
“我的儿啊！”宋氏上去就把孩子搂在怀里哭，这么多年不见这孩子真是长高长大了不少，完全不是她心中停留的那个调皮儿子的印象。
夏铭传也眼含着泪，笑着看她们母子团聚，等妻子抱够了，他才上前拦住儿子，拍拍他的后背，道声：“难为你这些年一个人在京。”
夏长清笑着引父母进屋，亲自下跪奉茶。起身以后，坐在父母身边问：“怎么早到了？”
“你父亲着急呗，连夜赶了几天路，我全身的骨头都快散架的，不过能早见你一天，值得！”宋氏笑着捧着儿子的脸，这模样气质真有他父亲当年风范。
夏长清笑着看他父亲：“这回您老进京带了母亲来，怕是琢磨着要给我定亲么？”
“聪明。”夏铭传道。
夏长清收起笑，犟道：“我的要求别忘了，不然不收。”
“混小子！”宋氏狠狠地点一下儿子的额头，蹙眉看向老爷。这回寻的人家好归好，就怕一见面又是个百搭的。