“怎么会……”薛姨妈有几分不信，之前她和大姐通信的时候，大姐话里话外的意思，分明就是掌权整个荣府了。
“你啊，商人尚懂得虚晃一枪，更何况是他们官家。”薛大老爷叹息一声，起身，叫小厮扶着匆匆去见江宵，建议他快点改变态度，把赦老爷当成清正廉明的官侍奉就是了。
江宵得了信儿，便立即挑了四个稳妥的嬷嬷，两个厨娘和粗使丫鬟八名送进驿站，忐忑的等了半个时辰，终于听到钦差大人允下的消息，这才松了口气。
在金陵小住了两日，不见薛家人来消息，钱小桥乐了。派人去只会薛府，明日他过去一趟。
次日，待钱小桥到了薛府，这才发觉薛姨妈的丈夫已经重病，却仍拖着病身来接待她。钱小桥吓得不轻，早知道薛大老爷有病，她可就不来了。若因她来一次，把薛大老爷折腾死了，是算非自然死亡，还是算自然死亡？钱小桥一改往常的傲慢，十分关心的扶着薛大老爷，请他卧榻休息。这一举动可感动了薛家夫妻，竟拿着贾赦跟自家亲哥哥似得。
钱小桥把王夫人的信交予薛姨妈，又说了很多安慰的话，方走。
薛大老爷对赦老爷的品性十分佩服，对自己的妻子道：“真是品性高雅的正直人。”
薛姨妈也觉得如此，笑着打开信，粗略浏览一番之后，面色深沉下来，皱着眉不知道说什么好。薛大老爷见她神色不对，问她心里到底写什么了。薛姨妈没说话，叹口气，把信给了丈夫。薛大老爷看了信，脸色也不好了，皱眉深沉的想了一会儿，便躺在床上不说话。
要彻查金陵世家的，当然不是一日两日就能完成的，少说这一年除夕要在金陵过了。钱小桥算了一下，彻底调查加上凑齐证据，最快也得明年开春，等这些忙完了，他还是要以金陵为据点，查看周边州县的盐政，估计也得个把月的时间。
这冬天还没过完，钱小桥就听说薛府大老爷突然病重的消息。既是请江宵特意来禀告，钱小桥估计薛老爷是挺不住了。她们在金陵这半年来，薛家没少往这跑，算上荣府和薛家的渊源。钱小桥觉得作为荣府的长子该去，遂一大清早儿，烟囱还没冒烟，便跟着江宵急忙忙的赶往薛家。江宵似是和薛老爷关系极好，路上的时候还忍不住落泪。钱小桥细问之下，方知江宵和学老爷少年便相识，算是知己，昨晚他去看薛老爷，不放心，便就在外间宿下了。
钱小桥听到这眯起眼，打量留着山羊胡的江宵，国字脸，相貌中等，没什么特色之处。而那个薛老爷，虽然病的不成形，倒瞧得出几分当年的英姿。这两个男人恐怕不仅仅是朋友那么简单。
俩人才赶到薛府，便听见