得知张飞抢了吕布的马，立马训斥了张飞一顿，他现在不想得罪吕布，于是立马派人把战马送回去了。
可是曹操的密探得知了消息，故意在小沛通往下邳的道路上走着，当吕布的使者压着战马回去的时候，故意惊慌失措的跑。
这个人一看，有问题，让人把他抓了，然后搜出了曹操给刘备是书信，内容是刘备联合曹操要消灭吕布，曹操许诺刘备徐州刺史。
使者不敢怠慢，立马回到下邳，把信交给了吕布，吕布一看，顿时气炸了，也不听陈宫的劝说了，在加上被陈登一撺掇，立马出兵攻打刘备。
刘备兵少将寡，只能守着小沛，派人向曹操求援。
“吕布此次攻打小沛，定是知悉了孤与刘备暗中图他，先发制人。”曹操沉默片刻自言自语道。
郭嘉微微一笑：“如今中原二分之势，主公与吕布必不能相容，吕布上当攻打刘备，其先发制人也在情理之中，昨日斥候回报袁绍已然准备北征，暂且无忧，如今怕的就是他与袁术残余势力勾结，到时就很难图之了。”
曹操眼中精光一闪，沉而未言，只听荀攸言道：“既如此，可乘其初叛，人心不定之时，一举剿除此心腹巨患。”
曹操闻言一拍案几，接着起身道：“好！既然如此！兵发徐州！”