凤姐也晓得其中利害，她虽然爱奉承老祖宗，但并不想得罪王夫人，见姑母这般问道不由左右为难。
还不待凤姐想好如何回答，贾母便道：“这些都不过是细枝末节的小事，过年忙完了，亲戚也不会见怪。倒是宝玉身子最要紧，若是有什么不好，可怎么向祖宗交代？你倘若有空，多去佛堂拜一拜，叫各路神仙和列宗列宗保佑着宝玉无病无灾，我看三丫头能干，宝丫头沉稳，家中大小事情，交给她们几个便是，哪里需得咱们费那些心神？”
王夫人自讨没趣，怏怏应了，倒也一时无话。
宫中老太妃薨逝，贾母、邢、王、尤、许婆媳祖孙等，皆每日入朝随祭，各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发。
尤氏的意思是将芳官等人留在各房调丨教差遣，权当小丫头来使唤。王夫人因想着宝玉也在园子里，唱戏的女孩子都是狐狸精，最会勾人的，便道想给女孩子们恩典，放回家去，若是不愿意回家的，留个几年配个小厮发嫁出去也就是了。
大观园里头有些姿色的女孩子们，大多早就过惯了金娇玉贵的生活，那是“一头碰死了”都不肯出去的，尤氏去问了问，倒有大半不想回去的。
王夫人心中不满，又没什么正当理由将她们遣送出去，只得认了。打理完庶务后，正欲更衣小憩，外面彩霞来报，说是妙玉请见太太。
妙玉也说了家里也散了优伶之事，想着自己原本也是同这些女孩子一道儿，都是为着贾妃省亲而来。而今王夫人欲将她们遣散，她依着师父遗愿在京中过了几年，也有了不少新的体悟，又被岫烟说动了心，想着回苏州去写点什么感悟出来，眼下正是机会，不趁着此时早些家去，更待何时？
王夫人在外人看来，毕竟是个“爱佛之人”，素来最是敬重出家人。又想着妙玉打小也是官宦人家小姐出身，年纪轻轻就背井离乡，只身一人来到京中，便更不欲为难：“这几年也是劳动你了，我们心中过意不去，改日叫周瑞家的给你多带些盘缠回去，也算是我们府上的功德了。等开春暖和了，禀了老太太再走罢。”
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周正还在合浦没有来京，余太太等不及周正回来，带着儿子上京城来走亲戚，顺便拜访邢夫人。
余家家里用得是大排行，余公子说是行五，其实家中只有两个儿子，家中长兄已经娶亲，嫂子是将门出身，最是豪爽不拘小节。
余家太太在家中成日事情少，想起小儿子还未成婚，便把很大一部分精力都倾注在余五公子身上，倒叫余五公子近来有些喘不过气来。
余五是余老爷到了三十才有的孩子，家中人难免