昔日帝王好红丸，是以民间为求富贵术士成风，富贵人家也以能够豢养几个术士炼丹为荣。李斯的动静很大，从新搬迁到咸阳的富户开头，杀鸡儆猴，如有窝藏便以连坐同罚——不仅家产要充公，家眷老少都要发配边疆区夯土搬石。
从秦惠文王开始，秦国便实行了连坐制。这样的铁血政令发下不久，仅仅咸阳一城便搜捕了近万术士上万，其中半数是连坐的无辜之人。
然而，在帝国的统治下，谁又能真正袖手自称无辜？
虽然多了近万的人丁，也不过杯水车薪。修筑驰道与长城的民夫仍旧不足，骊山的皇陵工期也做加班加点，李斯仍是夙夜难寐，日日案牍劳形。
在这样的气氛下，新年到来。不管民间如何过年，每年此时，咸阳宫都要祭祖，之后大宴群臣，是每年里难得无需当差可以随意饮宴的日子。
李斯暂且放下文书，开始着手准备咸阳宫饮宴诸事。一般这个时候，内宫帝王的行程仪轨都是中车府令赵高负责，他专司外朝事务，并且协同赵高襄理祭祖事宜。
隔日，李斯入宫觐见皇帝陛下的时候，就看见了久未露面的中车府令。
两人在宫门口相遇，李斯下马车的时候，正好看见中车府令也刚刚下了车，还在整理佩玉。
两人都是皇帝座下的重臣，见面自然要寒暄两句。
“相国大人安好。”
“中车府令一路辛苦。”
“哪里。哪里比得上相国为国操劳。”
“请。”李斯做了一个手势，两人便如同所有的同僚一般，并肩步入咸阳宫南大门。
早有小阉人上前来请：“两位大人，陛下久候了，请。”
一路拾阶而上，小阉人远远走在前面十步开外。
四下无人，赵高貌似不经意道：“陛下对相国着实爱护。”
李斯脚步不停，神色不变：“哦？中车府令何出此言？”
赵高嘴角微微勾着，意有所指：“日前陛下在内宫申斥大人的谣言刚刚放出，陛下就锁拿了咸阳宫当日的所有宫人下狱拷问。”
李斯睁大了眼睛，这件事他的确没留意。他的眼神望着台阶上巍峨的宫殿，感叹道：“不愧是罗网，中车府令人不在咸阳，所知却比鄙人还详实。”
赵高轻轻一笑：“大人过誉了，罗网也只做份内之事。不过，大人可知那些宫人后来都怎样了吗？”
李斯皱着眉：“鄙人并不怀疑罗网的手段。”
赵高眯着眼笑道：“陛下拷问不