，精怪以及畸物，它们大多已被隔离于文明社会。但尽管如此，出现在城市和村落内的威胁却从来没有消失过。
不仅仅是那些自虚界的威胁。
甚至在看似平常的人群中，有些平平无奇的个体，某天自己就会弄出问题。
“你小的时候，在听见过乡下人常说的一句谚语吗。”
南希用有些生涩的安赫语向艾蕾娜问说：
“大意说的是：
‘在一个小孩长到十二岁以前，还不能把他当作人看待。’”
艾蕾娜的确在祖母那里听过这句谚语。它有着极为凄凉的背景：那时的儿童夭折率过高，直到他们长到十二岁之前，还随时有可能回到另一个世界。
所以为了避免承受过多的悲痛，父母不应向他们倾注太多情感。也就是，直接不把他们当人看。
但是，这句谚语其实还有更深的含义：
人类在十二岁以前，还不能简单视作“人类”。
每个人都有自己的初始频率，但它却与土地，与所处的文明圈有关。所以，初始频率并不全然是天生的。
这说明每个人的意识，都会经历一段初始频率未成熟的时期。
但这又到底意味着什么？
“一个新生儿必须在一片土地被长久熏染，接受群聚意图的共振，然后，他的频率才能够稳定下来。”南希说：
“能够锚定初始坐标的年龄，统计的平均值在十到十三岁左右。而在那之前的所有时间，‘他们’其实处于异常的状态，所以会表现得……”
南希犹疑了一下，在寻找合适的措辞:
“……表现得很不安定。”
不安定。
艾蕾娜不是很能明白，南希指的到底是什么。
在十二岁以前幼年期的人类，究竟处于一种怎样的状态。
“施塔德属于重灾区，因为这里是两个频率的交织地带。所以，频率锚定非常不稳定。”
“近十年这个地区的十二岁以下夭折率，实际只在百分之二十二左右。但公开的数字，是百分之二十八。”
“两个数据之间百分之6的差值，不是统计疏漏，也不是自然死亡。”南希冷淡地说：
“而是因为‘不安定’……以各种方式被‘处理’掉了。”
夭折率中的百分之六，也就是每年新生人口中的百分之六。
就这么轻描淡写，悄无声息地消失了？
“百分之六……？”
艾蕾娜的声音有些颤抖，她略神经质地复述着：
“百分之六？”
……甚至不是具体的数字，而是百分比。那又究竟是多少人？
认知又一次被