赐座，打量了董仲舒良久，这才说道：“董公，今天的祭祀你参加了吧？”
“臣有幸，忝列骥尾。”
天子轻轻的咳嗽了一声，接着说道：“太一生水。山东大水，屡堵不绝，百姓处于水潦之中，朕心甚痛。你曾经说过，天降灾异，是天子执政有失，这才降灾警告。如今朕亲祀太一神，为百姓请命，不知上苍可肯宽恕，解山东水患？”
董仲舒道：“陛下为民请命，拳拳之心，诚为可贵。不过，臣以为尚不足以解山东水患。”
天子抬起眼皮，转了转眼睛。“为何？”
“陛下，天灾降异，是为警示陛下养德修政，在内不在外。陛下虽然祭祀太一，却未曾矫正朝政过失，灾异之因未除，上苍焉能满意？”
天子的脸色更加阴沉。董仲舒的这个答复和他的期望背道而驰。
“朕有什么过失？”
董仲舒头皮有些发麻。他再迂阔，也知道天子现在的心情不好。可是，他更清楚，他面见天子的机会太少，如果不抓住这次机会，以后还不知道哪一天才有机会当面劝谏呢。
“陛下，水者阴也。水灾正是阴气过盛之兆。陛下即位以来，抚老存孤，策问贤良，德政无数，自是天下景仰。白玉微瑕者，用兵过频，民力耗用太甚。建元以来，讨闽越，伐匈奴，如今又征讨两越，无年不战。兵形如水，正合大河决口之意。”
天子越听越恼火，他哼了一声，打断了董仲舒。“可是，朕听说水灾与用兵无关，却与流民相契，不知董公对此有何见解？”
董仲舒语塞。听到这里，他已经明白了天子的意思。天子不想听他说用兵，而是想把水灾与流民相联系。可是，流民不就是因为水灾才引起的吗？这因果关系怎么能颠倒呢。
见董仲舒不说话，天子无奈，只得又提醒道：“农为国本，民为国基，本当专心耕种，如今却弃地而行，流遍天下，难道不就是水灾之象吗？”
董仲舒一时怒意上涌，抗声道：“陛下，人心重土安迁，若能安居乐业，谁愿意背井离乡，四处飘泊？臣所见流民，无非有二，一是土地被豪门兼并，衣食无着，只能流落他乡。一是朝廷征发，入卫出征，往返万里。他们并非自愿如此，正是朝廷为政不当所致。上苍降灾，要警告的是陛下，而不是百姓。”
天子眼神渐冷，斜睨着董仲舒，歪了歪嘴，沉默了半天，摆了摆手。“董公累了，还是先回去休息吧。”
董仲舒见状，暗自叹息，有心再劝，却没这胆气，只得怏怏而退。出了宫，吕步舒迎了上来，扶着董仲舒，一边走一边问道：“先生，陛下召见，所为何事？”
董仲舒把刚才的经过说了一遍，吕步舒听了，扼腕叹息。“先生，你怎么能这么说呢。”