长女得了见不得人的病，被送去乡下休养。
可当时婚约已定，两家正需要联姻来维持合作关系，逼不得已，就把人选换成了只有十五岁，还没正式进入社交的一妹曼拉。
这可把曼拉气坏了，她都还没享受到在舞会上，和不同年轻英俊绅士共舞调情的机会，就要被迫嫁给大自己十岁，不英俊，为人严肃，看着就极不好相处的前未来姐夫。
出嫁后，曼拉日子过得不能说不好，就是少了年轻女子的自由，日子很沉闷。
派西维尔伯爵是正统的绅士，对妻子有要求，她必须是个高贵的，符合标准礼仪的，拿得出手的伯爵夫人，加上很快怀孕，扼杀了年轻女孩子的活力。
而维奥莱特呢，在私奔几天后，幡然悔悟，回到家中，被送去乡下‘养病’半年，之后顺利嫁给格兰瑟姆老伯爵，过上了贵妇人的生活。
可能是因为私奔的事，给了她很大的心理压力，从此她非常看重名誉，严格要求自己，一举一动都要符合规范，过的比曼拉还像贵夫人模版。
最后，两姐妹异曲同工，日子都富足而无聊，偶尔烦闷，整天不是围绕着丈夫，就是儿子。
且因为之前的事，两姐妹一直在暗暗较劲，比丈夫，比家产，比孩子。
在丈夫方面没什么可比性，都是伯爵，又都是那个年代沉闷无聊的贵族，可家产就不一样了。
曼拉嫁到派西维尔家族的前一十年，都是富有的，直到凯丽夫人出生长大，派西维尔伯爵因投资失败，才导致家族经济状况堪忧。
而克劳利家族呢，格兰瑟姆老伯爵不善于经营，家族一直在下滑，经济状况一年不如一年，到两人儿子成年时，已经一贫如洗了。
最后不得不为儿子娶一位美国富商的女儿，用对方的嫁妆来维持庄园运转，后在罗伯特·克劳利，新任格兰瑟姆伯爵的辛苦打理下，才起死回生，有了如今的规模。
可以说，在年轻时，老格兰瑟姆伯爵夫人，是没有妹妹日子宽裕的。
曼拉想买什么买什么，珠宝首饰年年添加，而维奥莱特常年佩戴那几样首饰。
另外，因为维奥莱特的逃婚行为，让两人父亲非常生气，把她身为长女应得的最大一份嫁妆，都给了次女曼拉。
最后维奥莱特是以比较少的嫁妆数目，嫁给格兰瑟姆老伯爵的。
在这个基础上，曼拉渐渐消气，不再对姐姐处处看不惯。
尤其维奥莱特心里也清楚，自己之前的行为对不起妹妹，因而把愧疚和歉意投注到妹妹孩子们身上。