前和离回家的杜家三小姐，今日要给自己从夫家带回来的闺女过五岁生辰宴。 大院里摆上流水席，往来的宾客也多是乡里乡亲。台上戏班子咿咿呀呀唱个不停, 一片热闹的喧嚣中, 乡亲们凑在一块儿窃窃私语。 他们话题的中心, 便是今日出尽风头的杜三娘。 有年轻男人不屑地说： “这杜三娘不是个好的。自家男人残了, 转头就带着孩子和离，还将孩子上了自家族谱。这样的女子，放在我们家, 进门的份儿都没有！” 一位大娘在旁嗤之以鼻：“人家三娘如今可是赫赫有名的程杜商号老板！程杜的名声, 整个山西, 谁人不知、谁人不晓？你想娶，人家看得上你么！” 有人在旁帮腔：“若不是杜三娘，杜家能这么几年，就在府城里盖这么大的宅子？” 同桌一个白发苍苍的老者徐徐道： “三娘于婚嫁一事上, 确实不大稳妥。可若说起本事, 却未必比杜家男儿差。不然，去岁杜家老祖宗走时，也轮不到三娘上去上头香。” 年轻男人还想争辩, 后背却被人狠狠一推搡。他气急败坏转头去看，却见推搡他的是个怒目圆瞪的杜家人。 男人气焰全消，灰溜溜走了, 只留下背后一桌人的哄然大笑。 前院里宾客热闹, 后院里, 五岁的杜庆儿躺在床上，巴巴地看着程荀。 “干娘, 我还不想睡午觉。” 程荀掖了掖她的被角，温声哄道：“庆儿好好睡午觉，将来才长得高。” 杜庆儿圆溜溜的眼睛一转，问道：“长高了，和娘一起去店里，就不用踩着椅子看柜台了。” 程荀失笑，点点头：“是呀。庆儿早点长高、长大，就能早点为娘亲分担了。” 杜庆儿心满意足地闭上眼，不多时便睡去了。 初秋的正午，空气中还带着几分未尽的暑热。杜庆儿额角的碎发被汗打湿，程荀握着蒲扇，轻轻为她扇着风。 窗外，蝉鸣不舍已然逝去的夏，凄凄唱着挽歌。一片祥和的静谧中，程荀也有些昏昏欲睡了。 一月前，她还流连于长安雄浑壮阔的古建之中，突然就收到了杜三娘邀她回平阳老家的信。与那封信一同来的，还有沈烁的信，信里让她务必去平阳见他一面。