袅炊烟，从一尺见方的小巧庭院中升起。
孙宜生羡慕非常，恨不得自己也躲进去疗伤。
不过他毕竟还要负责陈实安危，岂能躲在小庭院里享福？
“陈少爷现在有功名了，是否安排了官职？”孙宜生询问道。
陈实摇头道：“没有。我这个解元来历不正，是拱州科举被耽误了，稀里糊涂就中了解元。朝廷没有安排官职，也是正常。”
孙宜生听陈棠提过此事，道：“拱州的事情怪不得你，朝廷没有给你安排官职，并非因为拱州，多半是因为把你放在拱州或者新乡，他们都不放心。你在西京为官，他们才放心。”
他说到这里，自觉这个话题不适合，连忙转变话题，笑道：“下官与陈棠大人当年考举之后，打算进京赶考，走的不是如今这条五湖线，而是拱州那条线。我们俩打算在拱州歇息几日，但还未落脚，就被偷光了盘缠。”
陈实不觉生出惺惺相惜之意，道：“你们有没有被卖到农庄里去？”
孙宜生惊骇道：“你怎么知道？我和陈棠大人，的确被一个新乡口音的老乡，卖到城外的农庄去了！”
陈实原本想说我有个朋友，怎奈小庭院里传来胡菲菲的笑声：“因为他也被卖了！”
孙宜生顿觉亲近，两人的关系拉近了不少。
“走拱州线路，要更近一些，走五湖线路则要翻越三大山脉，多费几天时间。但很多人都在拱州吃过亏，所以宁愿走远路，也要绕过拱州。”孙宜生道。
官家驿道上，车马和赴京赶考的书生渐渐多了，时不时就可以遇到一些。
有钱有势的书生会乘坐车马，穷苦人家的书生就背着书箱。
不过，此行很是危险，哪怕走驿道，也难免会遇到邪祟，因此步行的书生往往三五成群，相互有个照应。
他们有的二三十岁，有的已经四五十岁，还有人白发耄耋，垂垂老矣，也在赶赴西京。
“这些步行进京赶考的，要连续不停走三个多月，但能活着走到京城的，也就四五成。”孙宜生道。
陈实看着那些风尘仆仆的书生，男男女女都有，有些人的脸膛被晒得黑红，脸上挂着汗珠，还有汗珠蒸发留下的白色盐渍，道：“既然此行如此危险，为何还要赴京？”
“因为可以改变命运。”
孙宜生淡淡道，“倘若能考上进士，朝廷会给一口皇粮，不至于大富大贵，但也足以养家糊口光耀门楣。就算考不中进士，也可以谋个好出身。毕竟是天子脚下，机会多的是。”
他当年就是赴京赶考的芸芸书生中的一员，对此感悟颇深。
路上行人渐多，木车不觉放慢速度，陈实看着木车越过一批又一批进京赶考的书生，他们行走在驿道上，像是蚂蚁，向着同一个方向不知疲倦的走去！
他心中生出一种深深的震撼感，是对人力渺小的震撼，是对人心不屈的震撼，也是为众人的意志所震撼。
“改变命运……改变命运！”
“命运，真的可以改变吗？”
“西京，真的可以改变我们这些书生的命运吗？”
他带着深深的疑问，随着木车越行越远。
前方