遭遇刺杀，又失去了皇太孙，年中大儿媳去世，继而连三的坏消息，使得他心情很糟糕，人也憔悴了，头发白了大半。
朱棣穿着一身缁麻素服，解释道：“父皇，钦天监和礼部选定的墓穴我亲自下去看了，不知是连日下雨的缘故，还是恰好下面有暗泉，里面严重浸水，必须要换地方。已经吩咐工匠连夜赶工了，只是三日之内无法完成，需先将大嫂的棺椁挪到鸡鸣寺停放一月，等新穴开凿完毕，方能入葬。”
朱元璋还在气头上，指责儿子说道：“成事不足，败事有余！从你督造鸡鸣山皇陵开始，各种破事就层出不穷，什么魔教逆党越狱、什么北元奸细意图炸毁皇陵，现在太子妃的丧事又闹出墓穴进水，临时迁移坟墓地。这等小事都做不好，如此粗心大意，办事不利，将来就藩燕地，我大明江山岂不是要败坏在你这个逆子手中！”
其实魔教逆党狐踪越狱的责任人是监管天牢的毛骧，和朱棣无关；北元奸细一事确实在朱棣督造孝陵时发生，但最后因祸得福，招降了张玉这等北元大将，还得到北元皇帝即将病危的情报，朱棣非但无过，反而有功。
朱棣看着父亲焦躁的面容，斑白的头发，知道父亲是因连遭打击，心情抑郁，拿他撒气而已。他并没有解释什么，只是说道：“孩儿有错，请父皇责罚。”
一旁马皇后劝道：“皇上，此事也不能全怪老四，谁能预料到好端端的坟墓会突然进水呢。再说了，提前发现墓穴有问题，总比大儿媳妇下葬、关闭墓门后棺椁被水浸泡强啊，你看老四都瘦了，他最近很辛苦的。”
朱元璋这才仔细打量着四儿子，连日操劳，几乎夜不能寐，朱棣熬得双眼通红，颧骨凸出，胡子拉碴，看起来比太子朱标这个丧妻的鳏夫还憔悴。
这才忍住没有继续骂四儿子，朱元璋说道：“有功当赏，有错当罚，就别占着宗人府的差事了，老三会接替你的位置。”
朱元璋非常讲究长幼有序，其实宗人府的右宗令本就该是三皇子晋王朱?，轮不到排行老四的燕王朱棣，当时朱被派到了凤阳督造祖父的坟墓，所以朱棣才当上这个右宗令，现在位归原主，朱棣觉得理所当然。
朱棣说道：“好，孩儿这就和三哥去交接宗人府事宜。”
朱元璋见四儿子淡定，甚至毫不在乎的模样，心中无名火顿起，厉声说道：“做错了事还不知反省，古人云，知耻而后勇，你连错在哪里都不知道，以后怎么改正？黄俨，命史官将四皇子犯的错误写进《御制纪非录》，帮他长长记性。”