并非难事。现在难的是不知该如何选择。
叶琼与如海商量了一下，一致决定让臻玉入府学。
叶琼的意思是，臻玉的底子打得已是十分牢靠，进度比之一般的生员要往前许多，蔚山书院和国子监对他来说意义并不大，且将来他踏入仕途便是江南出身，扬州才子或是苏州籍贯，在低微时多交游来往些本地仕子才是他现在最缺乏的，且扬州历来地杰人灵，从扬州扬出名声不仅会让文人们觉得臻玉温和踏实，还会潜意识的加重朝堂中江南人士对臻玉的好感，顾念故土、重视根源么。所以，在叶琼看来，府学是最好的选择。
至于如海，在他看来，臻玉入府学除了叶先生所言的好处，还对整个林家有益。府学中，扬州本地官吏的子侄甚多，臻玉若能融入他们，对林海这个巡盐御史的意义不可谓不大；再有贾敏的身子日益虚弱，若长子远离，恐怕她会受不住；黛玉和馥玉依赖哥哥依赖的紧，尤其是馥玉，简直拿着哥哥比他这个父亲的话还听！
叶琼和如海都觉得，臻玉学问已然做的不错，少的就是人情世故上的历练，这仕子之间不见得比读书简单，臻玉还小，在他们眼皮子底下放心些。他们还考虑，臻玉这个年纪正需要几个益友，将来可能即是朋友又是同乡，感情无疑比同僚更可靠些。
叶琼将这些思量同林臻玉简单讲了番，又道：“明年正好是大比之年，尚有年余时间，到时你且一试。府学相对宽松，这一年，下学后我与你些题目，你且做破题、承题，试作起讲、乃作全篇。八股要点、结构你都已经熟悉，文章你亦作了不少，此番不过将这些年来的题目嚼透罢了。每五日休沐时请你父亲的幕僚多讲些策论便是了。”
臻玉听了也极为如意，他知道先生和父亲已经为此商量多次，将各方面都为他考虑到了。如此这般不用离开家，他心里是很愿意的。
数日后，林臻玉与其他新进入学的生员穿戴雀顶蓝袍，齐聚官署大堂设宴簪花，然后在扬州知府的带领下，前往扬州北郊的孔庙谒圣，再至官学拜谒本学学官。此后即开始入学学习。
因着叶先生的盛名和林臻玉院试头名的身份，他在府学中颇得关注。臻玉本身性格趋于老成，又有一世的和人相处的经验，很快便得了正副学官的喜欢。渐渐地在学中有了两三个志趣相投的朋友，不管在官家子弟还是平民学子当中都有了谦和益处的好名声，副学官称训导者更赞林臻玉说“年纪虽小，但比德如玉，沅茝沣兰，又兼少年老成，气度从容”。
林臻玉时常与友交游小聚，每日里课业虽重但也乐在其中。京中水泱得到亲信传书却是一肚子怨气，十分不畅快。