十分丰厚，可日日这般坐吃山空，佟氏手里的钱财仍旧少了不少，她生怕日后老来无依，自然要给自己留下丰厚的银子，不顾王夫人反对，把贾府剩下的这三处小院给卖了，在葫芦巷买了处小院子。因是好地段，倒卖了不少银钱，王夫人眼看着佟氏把府里值钱的物事都卖了，只有她住的正房依旧布置的富丽舒适，气恨的很，却没有一点法子。
这佟氏也是不安分的，毕竟年华正好，到葫芦巷不久就和她从娘家陪送的陪房家儿子好上了，后来那男人竟然登堂入室，王夫人忍不住大闹了一场，佟氏稍稍收敛了些，只是王夫人的吃穿用度更次了。
到后来，佟氏以家用困难为由让府里上下的女人都要做绣活儿补贴家用，王夫人做的物件卖了之后银钱还到不了她的手里去，王夫人受不了，想起李纨母子来，偷跑了一回，被佟氏的相好抓回来，使劲捶了一通，王夫人破着眼角还要做活计。
佟氏自有了相好，花用更大，那相好也不是个好的，时常要在佟氏这里拿银钱，佟氏手里的银子一日少过一日，后来这相好竟然投了佟氏全部的首饰和他的身契，领着一家人跑了！
佟氏又哭又闹，幸好她一贯疑心重，倒不曾被他把手里的银钱偷走，这下，葫芦巷贾家的日子一下子难过起来，佟氏打过大房的主意，撵着王夫人去借去要，却不想被凤姐儿几乎要把门甩到她鼻子上，嘴里凌厉的几句话就说得佟氏和王夫人灰头土脸。
佟氏眼珠子转转，把王夫人打扮好，又去了贾环门上，嫡母的派头还没摆，想不到贾环娶的媳妇儿压根就不认王夫人和佟氏，多说几句就要拉着她们去衙门见官爷评理，佟氏知道贾环已经在都城衙门补了缺，这两家又是官府备案正当分家的，只好拉着王夫人灰溜溜回来。
见过那两家光鲜亮丽的“妯娌”，佟氏心里更是愤愤难平，镇日打骂王夫人。王夫人被她整治怕了，木讷讷的不敢言语。
这一日正是百花生日，街上熙熙攘攘，这些年国强民富，风气放开不少，这样的节日很多夫人、姑娘也能带着纱帽出来走动走动。路两边摆满小摊子，卖的都是鲜花和一些小物件儿，王夫人头上包着一块旧的泛黄的帕子，在路边兜售绣的鲜亮的小荷包和帕子，身后颜色半老的佟氏眯着眼养神。
王夫人瘦得厉害，用粗砺的手殷勤的接人给的银钱，只是脸上耷拉的嘴角印出的深深皱痕让她显得十分尖酸。
等日头西落，街上人流少了的时候，王夫人收拾小摊儿，佟氏站起来一把把装钱的荷包拿来塞自己怀里，不显眼处王夫人阴阴地瞪了佟氏一眼，低头不吱声儿。这时一辆结实蓝帷子的马车停在不远的一个花摊上，那家有一盆开的极好的兰花因为价钱高还没卖出去，从掀开的车帘子里一个婆子道：“这兰花开得好，大爷家的小哥儿最喜欢这香味了。”
后面一个像三十多岁的美妇看看，笑着点点头。
正收拾的王夫人手一僵，直勾勾的盯着那美妇看。那美妇似乎察觉到，