这一年，薛宝钗不顾薛蟠的反对，不知怎么说通了薛姨妈，竟然推了薛蟠费劲心思挑选的钟家亲事，想要给人做小！
薛蟠实在不明白一向通情达理的妹妹为什么执意要嫁进官宦人家去，纵使那家说要大方迎进门去，可再怎么说也就是个姨娘！想起在金陵时无意看到的母亲对待姨娘的手段，薛蟠就不寒而栗。就算薛家败落了，可宝钗也还是他们家千疼万宠养大的嫡小姐，怎么能去受那份糟践？
怎么说都改不了母亲和妹妹的主意，薛姨妈更是趁薛蟠被铺子里杂事绊住脚的时候把宝钗的庚帖给曹家送去了，薛蟠忍不住和薛姨妈大声叫嚷了一番，可覆水难收，宝钗心意已决，薛蟠红着眼冲出了家门。
等柳湘莲找到薛蟠的时候，这个大傻子正窝在一家狭小的酒肆里喝闷酒，柳湘莲也不劝他，自顾自拿了一个酒碗，不声不响陪着他喝。许是这小酒肆的酒不纯，反正冷二郎怎么都没喝醉，半晚上直勾勾的盯着对面那人，神情愈来
愈清醒，眼睛黑的吓人，反倒是薛蟠，醉眼朦胧的趴在桌子上不断喃喃说话，说一会还要用袖子使劲擦一把脸上的鼻涕眼泪。
这之后，薛蟠愈发沉默，人也瘦的厉害，薛姨妈操心宝钗的事情，纵然心疼，可也顾不得了。
没几日，曹家派来的嬷嬷和薛姨妈说话儿，这吴嬷嬷是曹老夫人的陪嫁，曹老爷的奶母，在曹家很得势，薛姨妈见派她来心里也好受些。
吴嬷嬷笑眯眯的，神情很和气，亲热道：“亲家夫人，我们老太太的意思是希望薛姑娘尽快进门，最好就在下个月初。”
“下月初？”薛姨妈有些犹豫，是不是太快了，这都快月底了。
吴嬷嬷笑道：“这是有些紧，可我们老太太头一件是看重薛姑娘，要知道我们老爷只有一根独苗儿，实在太单薄些，老太太说若是薛姑娘进了门能一举得子，这‘平妻’的名分立刻就广告亲友，二则也我们老爷考评在即，想借着薛姑娘的进门的事儿招来喜气，也是听说薛姑娘有个通灵金锁。”忽又靠近薛姨妈低声笑道：“听得吏部的消息，我们老爷这回十有八九要升半级，若是薛姑娘进了门子，谁不得说薛姑娘有旺气？”
薛姨妈心里也愿意，只虑着宝钗委屈，便道：“也使得，只是大家还要从长计议。”薛姨妈见识浅，在金陵时也曾听那些夫人提起过什么平妻，自以为和嫡妻不差多少，哪知道这说法只是商贾人家才有，一般是老爷行商在外，嫡妻不跟随才提拔一个姨娘做平妻好管理老爷身边的事务，在这些官宦人家说出“平妻”来只会招来嗤笑。
吴嬷嬷垂下的闪过一丝不屑，进门做小，还从长什么计议！若不是这薛家有几分家底子，从前实在光鲜，老太太对出身小门户的太太很不满，怎么会选这样名声不好的“老”姑娘！还有那金锁的传言，嗳呦，进门也是个不消停的主儿！
不免又说又哄叙了半日的话，薛姨妈听了，觉着一则完了宝钗的事，二则也能请借曹家的势给薛蟠说门好亲，心里安放