明瑞瞥了和珅一眼，有些惊讶于他的强硬。仿佛在他心中，早就列好了一套条条框框，就等着一个时机，将猎物投进陷阱里。
缅方代表涨红了脸，抬手擦了擦额际的汗，原以为这就是全部，不曾想和珅又抛出一记惊雷：“这茶实在是……难喝至极……在下实在为缅王感到惋惜，终日与劣茶为伍。”
缅方众人心中有气，却都敢怒而不敢言。资历较老的臣子压抑着火气道：“缅甸的茶，自然无法与大清相比。”
和珅挑眉笑道：“我倒是有办法，能让缅邦上至君王，下至平头百姓都喝上好茶。我们云南地区的普洱堪称茶中一绝，若能开辟滇南商道，将产自关内的普洱由思茅运到缅甸的掸邦，缅邦子民便也能饮上好茶了。”
短短一席话将明瑞等人都震住了。清代打从入关，就一直奉行汉人自古以来重农抑商的思想，在和谈上主动提出开辟商道的，和珅绝对是第一人。
明瑞寻思着觉得不妥，在桌底上踢和珅的脚，想要借此提醒他。没想到缅方的代表喜笑颜开，当即应道：“如此甚好，和大人的提议甚妙，待下官禀报给王上，滇南商道的修筑，不日就能动工。”
和珅一面按住了明瑞，示意他稍安勿躁，一面挑眉道：“那就有劳缅邦诸位了，这筑道的银子，恐怕也要贵邦破费了。云南的藩司府也能出一部分银子，不过这几年收成不好，藩司府的库银也有限。”
话音刚落，缅邦的官员还未表态，谭三格、汤聘等人就先变了脸色。和珅说得好听，他们心里却清楚，藩司府哪还有存银啊，每逢战争，朝廷的款项一到就进了他们的腰包。他们仗着天高皇帝远，大发战争财。原想着能够瞒天过海，没想到和珅一到云南就给了他们一个下马威，如今还要他们将银子吐出来修路。
“好说，好说。”缅邦众人见和珅拍板，一个个喜上眉梢。就算修路的费用由缅方出，也是一本万利的事，通商贸易赚的银子才是大头。
三日谈判之期一到，和约敲定，明瑞等人立刻启程回京复命，一刻不敢耽误。
临行前，汤聘趁着四下无人，将一个匣子递给和珅。
和珅用手掂了掂，匣子很沉。汤聘脸上堆着笑：“和田玉石是上天给云南的宝贝，经手艺人这么一雕，不仅模样漂亮，而且价值连城，还请和大人在皇上面前替卑职多多美言几句。”
和珅瞥了他一眼，将匣子打开一条缝，里头是一尊慈眉善目的玉佛。
“汤大人有心了。有寻这物件的时间，还不如好好查点修路的银子。”和珅将匣子合上，似笑非笑地看着汤聘。
汤聘见他没有推拒，满脸喜色地走了。
直到视线之内没了汤聘的身影，和珅才冷声道：“出来吧，戏都演完了，还有什么好看的？”
海兰察这才从草堆后头探出身子，眼睛却一直盯着和珅手里的匣子。
“你在这儿做什么？”和珅问道。
“我寻个偏辟的地儿撒尿，和大人又在做什么？”海兰察声音闷闷的，盯着那匣子就像打量仇人一般。
和珅挑眉笑道：“