老霍克利来信的时候是在九月，凯瑟琳大概身处于意大利某个偏僻怡人的小村庄里，对别具风情的食物和风景着迷地不可自拔，并且短时间内并没有返回美国的打算。
莱斯特把钢笔和羊皮纸扔在桌子上，疲惫地说道：“我写不下去，这消息听起来太糟了，我甚至找不出一个好词来修饰它。”
卡尔按了按他的肩膀，绕过书桌，在靠背椅上坐下来，他的面前放着两封信，一封从宾夕法尼亚州来，非常郑重地盖着蜡制的家徽和邮戳，但是那笔迹依然可见仓促焦灼——老霍克利病了，从半年前开始就有征兆，但谁也没想到它来得这样快速和突然。
另一封仍是空白，写了两个单词，被人不耐烦地划去，这是寄给凯瑟琳的报忧信，希望她能够赶往老霍克利身边，毕竟这可能就是他们剩下的能和他在一起——无论吵架还是对抗——这就是剩下全部的时间了。
“我会尽快处理好纽约的事情，你带着洛夫乔伊，他和那边的人关系不错。”卡尔在信纸上誊抄着有关老霍克利病情的描述，他显得异常沉稳，像是早已料到有这么一天，神情甚至堪称冰冷，这是他们这几天争吵的主要原因。
“文森特和瑞贝卡呢？”莱斯特说，他把脸埋进了卡尔的颈侧，噩耗总是使人成长，虽然他不怎么看得惯卡尔的反应，但不得不说一个冷静的情人总比歇斯底里要好得多。
“你可以带上他们。”卡尔皱了皱眉，划掉一个写错的单词，“我会给让人给你们订好火车票，道尔议员的夫人明天也会去一趟宾夕法尼亚州，你们搭同一班车——最近国内的气氛紧张，到处都是激进分子，那会更安全一点，我必须保证你们不会在途中出半点问题。”
“我由衷地希望文森特和瑞贝卡不会在这么小的时候就亲眼见到那些不好的东西，但查理是他们的爷爷，这一切就显得无法避免。”莱斯特轻声说，握着卡尔的手臂，那力道其实很大，显示着他内心的不平静。
卡尔的笔终于停下了，之前他始终是一副要写到世界尽头的架势，他推开了堆在他面前那些文件、合同、信纸，把莱斯特抱进了怀里，额头轻轻贴上他的——这是三天以来他们最接近的距离，那些争吵产生的东西被温柔地消磨殆尽，这就是生活的本来样子，他们总是会有矛盾，但因为彼此相爱，就永远不会缺少首先妥协和让步的那个。
“相信我，莱斯特，没有一个霍克利会像瓷器般脆弱。我们当然享受你的担心、关切以及忧虑——那是被极度渴求的，但真正到了危难关头，霍克利不惧怕任何糟糕的事。哪怕我不愿意承认那两个小鬼的身份，但他们是霍克利的种，毋庸置疑。”卡尔说，他不久之前才度过了三十一岁的生日，身上完全的褪去了青年时代的激进和急躁，哪怕依然有副坏脾气，却总是显得无比强大，“......如果那最坏的发生了，他们可能会铭记这种遗憾与悲伤，但那只是一时的，时间的力量总是超越想象。他们总要学着去直