深刻而敏锐，再加上他的语言生动多采，使得这部小说富有生活气息。”柯林斯先生热烈地加以赞同，只差鼓掌喝彩。
玛丽颇有些不服气：“但是我认为菲尔丁是继莎士比亚之后英国最杰出的的剧作家，他是师承希腊阿里斯多芬的，他最大的贡献就是在英国舞台上恢复了古希腊戏剧的传统——任你多么了不起，也庇护不住重大的罪恶，使之不在喜剧舞台上受应得的讽刺，藉由演员的夸张表演，权势者的罪恶便会遭受社会的唾弃。”
里斯本先生点头微笑不语，柯林斯先生则不无担心地劝告玛丽：“玛丽表妹，看来我真得给我亲爱的班纳特叔叔写一封信，请他多加注意对表妹们阅读内容的审核。要知道，本来我是不想在女士面前谈论政治问题的——就在今年年初，议会通过了《戏剧审查法》，规定所有剧本上演前都必须先送官方审查，否则课以50镑的罚金。我有理由相信，这个法令的真正起因，就是因为菲尔丁之流写的那些攻讦政府的剧本。”
玛丽生气地辩驳道：“原来是这么回事，这真是英国戏剧的不幸，而是英国小说的大幸——那个《戏剧审查法》把菲尔丁先生从莎士比亚的阵营赶进塞万提斯的阵营里去了。从此，小说便成为英国的光荣，而戏剧却沦为英国的羞耻了。”
看到玛丽难得这样的执拗，里斯本先生不由得哑然失笑起来，柯林斯先生也啧啧地摇着头：“亲爱的玛丽表妹，真没有想到原来您是这么固执己见的一个人，这可不是一个淑女应该具有的德行，请原谅我的直白——不过倘若您真的那么喜欢读书的话，我建议您读一读塞缪尔约翰逊先生的作品，那对于年轻女士的思想是大有裨益的。”
玛丽对于他如此鄙薄女性的智力水平颇有些忿忿，正要继续反驳的时候，里斯本先生笃悠悠地开口了：“我想班纳特小姐可以读一读另外几位英国作家的作品，例如笛福先生的《鲁滨逊漂流记》、《辛格顿船长》和《伦敦大疫记》，乔纳森斯威夫特先生的《格列佛游记》，还有理查逊先生的书信体小说《帕米拉》。”
很不幸柯林斯先生并不是个博览群人，这几个作家他从未听闻，这几本书他也没有读过，但是这丝毫都不影响他对于里斯本先生的见解加以百倍的推崇，并立刻将这几本书视为《布道集》那样的女性经典必读书目。
玛丽有些狐疑——里斯本先生推荐的这几本书，从思想性来说比菲尔丁先生的讽刺喜剧更具有影射和抨击时政的性质，她有些疑心里斯本先生是故意这么说的，目的不是调侃柯林斯先生，就是调侃自己，或者一箭双雕也有可能。
面对她探究的目光，里斯本先生回以一个意味深长的微笑，偏偏这个小动作又被眼尖的柯林斯太太给看见了，玛丽的脸不由得红了起来。不过这时她也多少领悟了里斯本先生的用意：与柯林斯先生这样头脑顽固不化的人辩论是毫无意义的事情，于是她也就三缄其口了。大家很快就把话题转到了在草