，里斯本先生没有挽留她，他只是默默地看着她的背景渐行渐远，心中升起了久违的模模糊糊的伤感。良久之后，他为自己还有这种脆弱的情感而自嘲的一笑，他不是早已经克服了这种平凡人的软弱与羞耻心了吗？上一次他感到伤感是在什么时候？那时他还是一个青涩的少年吧。他这样悠悠地想着，迈着沉稳的步子坚定地向大宅走去，那里会有一个热闹的舞会，而他并不想失礼地不辞而别。
舞会是在傍晚时分开始的，因为是盛夏，屋里不论放多少冰块还是感到闷热，所以在太阳落山之后，庭院里便点起了无数的火把，把周遭映照得灿如白昼。台阶的一侧乐队在起劲地演奏着欢快的曲子，宅邸前面的大草坪被布置成了舞池，就在半个多月之前，那里还举行了一场令人难忘的拍卖会。在庭院的一角摆开了十几张餐台，各种冷餐、饮料、水果和糕点琳琅满目，跳舞跳累了的人们就可以在这里休息吃喝一番。
列斯特伯爵在舞会前准时入场，并且一如人们预料的那样邀请玛丽跳了两个开场舞，但是他在神态上并不趾高气扬，甚至谈不上神情自若，他有些拘谨，有些察言观色地跟玛丽搭讪着，似乎很怕玛丽随时都会发怒的样子，恰像是个担惊受怕的情人。这些都在玛丽的意料之中，她所没有想到的是，当列斯特伯爵与里斯本先生碰面时，她似乎从两个人目光的交锋中看到了飞溅的火光，嗅到了一丝金戈之气。但是这只是转瞬间的感觉，很快这两个人便面带笑容地交谈起了法国的局势，似乎意见和观点并无相悖之处。
后来当舞会开始之后，里斯本牧师便站到了阳台上，手中擎着一杯酒，俯瞰霍华德庄园的夜景，独自沉吟。而列斯特伯爵在与玛丽跳舞，并且一边跳舞，一边谈话。
“玛丽，我知道你很生我的气。”
玛丽没有回答，因为答案显而易见。
他们又跳了一圈转回来，伯爵又接着问：“您讨厌我吗？”
这是一天里玛丽被第二次问到这个问题了，她想了想，说道：“不，我只是讨厌自己的命运不由自己掌控的感觉。”
列斯特伯爵立即应声道：“我对此深有体会，玛丽。最起码在我十四岁之前，我都被这种感觉深深困扰着，你见过我母亲生前的女仆了，她告诉过你我母亲因为伤寒而丢掉性命的往事，从那时起，我就发誓，要做自己命运的主宰者，保护好自己和自己所爱的人。我对你所做的事，全都是出于强烈的爱情。”
“你实现了自己的誓言，但是在东方有一句格言：己所不欲，勿施于人。为了自己的私欲而将其他人的命运玩弄于股掌之上，你能将这种做法称之为爱情吗？”
“可是倘若我不让情势发展到这一步，不让你没有选择地只能与我订婚，你觉得你依附着自己的姐姐姐夫生活，就是在掌握自己的命运吗？你知道有多少才华横溢的女子，只因为狭隘的自由观念而选择终身不嫁，最后都悲惨收场吗？你以为我看不出来，你是打算着孤独终老吗？