称职。”玛丽噗嗤就笑了，伯爵也笑道，“其实做一个称职的女主人并不困难，只要有一个称职的管家，你就什么都不必操心了。史密斯先生和英格尔太太都很能干，我想今天的事对他们也是一种敲打，他们会识时务的。”
玛丽问道：“倘若他们没有这种自觉呢？”伯爵的注意力已经转移到研究她的衣带上去了，他气喘吁吁地说道：“那就换个自觉的。”玛丽承认这的确是个省事的好办法。
很显然经验丰富的英格尔太太也很快意识到了这个省事的好办法，所以在史密斯先生来向玛丽为老卡尔求情之前，她捷足先登地向玛丽表示了由衷的歉意，她这样解释自己的过错：“您知道，夫人，对于我的职责来说，有在仆人们中强调遵守规矩的必要性，不过现在我会立刻让他们遵行新的规矩。”现在她没有那种傲慢的态度了，相反表现得非常驯服，玛丽注意到了这其中的细微差别，赞同地点了点头，说道：“当然了，英格尔太太，没有规矩，不成方圆嘛。”
英格尔太太出去了，史密斯先生接踵而至，老卡尔的事得到了顺利的解决，玛丽也发现成为一名伯爵夫人也不像她原本想象的那么难，主要还是两个管家都非常称职，所有的家务事全都管理得井井有条，对于玛丽的一些微小的改进意见也执行得很迅速和到位。玛丽喜欢穿着晨衣就去图，她从来也没有遇到过被男仆撞见的尴尬事，这不能不说得益于英格尔太太的细心安排和调度；她还在第三天就削减了端上餐桌上的菜式，因为她觉得两个人吃二十几道菜品也太夸张了，这不是靡费或是节省的问题，主要是没有必要，她的意见当然得到了尊重和执行。
但是英格尔太太还是难掩心中的悲伤：谁能想得到有一天列斯特城堡的餐桌上居然只上了一道汤、一道前菜、两道主菜和一道甜点。虽然平时她对管家史密斯先生时常抱有一种隐隐的竞争心，这时候也不禁趁着只有他们两个人时悄声抱怨：“哦，夫人今天告诉我，下午茶只要配上两小块三明治就行了，我简直难以想象，在我管理下的厨房里端出来的下午茶竟然比镇上客栈里提供的还要寒伧……”
史密斯先生正在看报纸，他头都不抬地说道：“英格尔太太，做为一名资深的合格管家，您应该牢记的一条职业操守就是：主人永远都是对的。如果您否认了这一点，您也就否认了自己的价值——夫人只要两小块三明治来配下午茶，当然是必须照做的，但是倘若列斯特城堡的下午茶比镇上客栈还要寒伧，那是您的失职。”
英格尔太太真是茅塞顿开，她用崇敬的目光表达了自己由衷的敬佩和感谢之后，立刻去厨房找主管商讨夫人的下午茶去了。第二天下午，玛丽和伯爵坐在花园的凉亭里喝下午茶的时候，女仆端上来的的确是只有一壶咖啡和两小块三明治，但是这可能是世界上最昂贵的三明治了。面包片是用特殊酵母发酵烤制的，金黄脆软，中间加入了产自意大利的切达干