见识,行事谨慎明白了许多,连王熙凤都在他的压制下少犯了许多事。贾赦是个糊涂人,觉得有个有本事的妹夫是体面,又见妹夫对儿子倒好,因而万事也爱和贾琏商量。冷眼看着长房的变化,贾母揣度着如今贾赦父子未必愿意去平安州办事,贾母看出这一点,因而犹豫。
一日时间也过得快得很,次日夏守忠又来了一趟,贾母想着前儿和甄贵妃行的那些事,只要一捅破,荣国府就是一个死字,如今也只得另投别人。难得夏守忠指了一条路,少不得孤注一掷,贾母便同意了夏守忠的条件。
这日,贾母命贾赦父子来房中商议了,用贾赦的名帖写了密信,使贾琏择日启程去一趟平安州。贾琏领命出来,心想:姑父总说咱们这样的人家,最忌讳贪赃枉法,这一遭去平安州可不是小事,不知道将来招来什么祸患,左右三日后启程,我何不悄悄去请教了姑父,此行去得去不得?
难为贾琏这次是个有心的,对贾母说:“既是要去平安州公干,少不得采办些京中时新的物件过去好打点,没得空着双手去的。”贾母听了亦觉狠是,于是贾琏到官中支了银子,带着心腹小厮兴儿出去采办。置办齐了东西,贾琏嘱咐兴儿将物件送回荣国府,自己却寻了茶楼吃饭。说是吃饭,却是在茶楼悄悄换了衣裳,独自来了林府。
贾琏到了林府,也并未直上门房递帖子,而是到二门上找了王贵说了来意,让王贵悄悄回了老爷。王贵是王嬷嬷的儿子,办事伶俐,见荣国府琏二爷一个人悄悄来了,又先来找自己,就估摸着有什么要紧事。因而王贵也不敢怠慢,寻了母亲王嬷嬷,王嬷嬷又到内宅问了贾敏和黛玉。
黛玉听了也觉不寻常,命王嬷嬷将贾琏带到林如海书房,一面亲自去回林如海。林如海将将下班回来,换了常服,听说贾琏不递帖子,又这样晚间来访,也觉不寻常,故而也直去了书房。
将将一见面,贾琏行了礼,林如海一个眼色,打发了下人。贾琏竟上来就拜,口中说着:“姑父救我。”
林如海见了贾琏神色,扶起贾琏说:“琏儿这是做什么?快起来有话慢慢说,切莫着慌,如今最要紧的是要将前因后果说明白,别慌得话也说不清楚。若是错漏了一点子,只怕便有大干系。”
贾琏听了,方镇静了些,一面想一面说,生怕有所疏漏,细细将贾母吩咐的事一一道来:贾母如何找了他和贾赦商议,用贾赦的名帖写了密信,让他送往平安州。又如何嘱咐路上小心保密,莫要让不相干的人知晓等。只贾母到底未将全部内情告知贾琏父子,贾琏知晓的也是不多。只今世贾琏比之前世明白一些,隐隐察觉事关重大,因而悄悄前来请教林如海。
林如海听了,先吩咐王贵依旧将贾琏送出去,路上小心些,莫要让人察觉,一面细细思量此事。一面又在贾琏耳边耳语几句,贾琏听了点头而笑。
因贾琏走后已近亥时,林如海原看着天色已晚,少不得明日才和家人商议对策。谁知回到房中,不但