皇孙骑射功夫,几位皇子便不参与了。较场上,二皇孙、三皇孙、四皇孙、五皇孙分别身着红、黄、白、蓝四色劲装,骑着高头大马。身后各带一列身着同样颜色劲装的贵族公子,以示区别。只见列队整齐的劲装少年蓄势待发。卫若兰、陈也俊几人皆在三皇孙身后。
较场上,用石灰划出白色跑道,跑道上设置木桩、栅栏、水坑等障碍不止,跑道曲折绕场两周,尽头设置一道白色端线。端线处便是靶场,这靶场恰巧面向较场后头那一大片密林。靶场上在端线五十步开外设置箭靶,百步开外设置身着甲胄的稻草人。
龙禁卫首领柳芾上前宣布了比试规则:每组四人,比试的队伍从起跑线出发,先沿着曲折跑道越过重重障碍,原是考校各人骑术。马蹄每碰一次障碍扣一分,摔倒者不计分,成功跨越障碍者不扣分。又按到端线的先后顺训依次加五分、三分、二分、一分。
到了端线之后各人举弓射击,射中五十步开外的箭靶,按离靶心远近加分不等,若是射中百步开外的人偶,又另加十分。
柳芾将军宣布完比试规则,又问场下四位皇孙及身后队伍可曾听得明白?
这次比试队伍虽然尽是出身高贵的王公贵族子弟,但因此次比试原是庆贺明日的万寿节的,加之这些年轻公子尽皆风华正茂,个个精神抖擞。较场之上齐声应答,喊声震天,竟如训练有素的士兵一般颇具威势。
较场东面原就建有点将台,点将台是整个较场高地,站在点将台上,能将整个较场情景尽收眼底。如今点将台上撑了华盖伞仪,布置了椅案,泰和帝在点将台顶层坐了,见了几位皇孙及重臣子弟这样精气神极好,也是抚须而笑。而林如海等文臣又在点将台的第二层观看比试。
因这次考校的主意是吴贵妃出的,吴贵妃也在点将台上,不过是另设屏风坐在泰和帝身后。泰和帝见了几个皇孙身后整整齐齐的列队站着其他贵族子弟,倒有几分军中将领的气势,转头对屏风后头的吴贵妃笑道:“爱妃这主意出得极好,只怎么永珀反而没来参加?”
吴贵妃听了,心中冷笑一声,暗道:等会子你这些皇孙贵胄皆要一同去见阎王,我的永珀怎么会来?口中却说:“永珀还小呢,便是前来比试,哪里是几位兄长的对手?臣妾想着今日领队的几位皇孙都是指了妃的,原是大人了,所以让他们比试一番自是极好的。永珀尚且是个孩子,便不来了。况且前儿皇儿感染风寒,皇上已经准了他假,永珀自请在家陪父亲,原也是他一番孝心。只皇儿和永珀都说,明日就是皇上的好日子,今日这样别开生面的庆贺,他们父子不能来为皇上祝寿,心中惶恐得很。”
泰和帝听了,笑道:“老七原是向我告过假的,他既感染风寒,自是治病为要。这次考校虽然有趣,到底不过是大家一同玩乐下子,原不是什么非到不可的大事。只今年是暖春,好端端的,老七怎么还病了?老七这风寒也感染了有些日子,怎么还未痊愈?倒要让太