香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物;外有虎丘带来的自行人、酒令儿,水银灌的打筋斗小小子,沙子灯,一出一出的泥人儿的戏,用青纱罩的匣子装着。
这些东西都是黛玉小时候惯见的,倒没什么。只其中几样是前世薛蟠外出行商带回,薛宝钗转赠过自己的,又只这几样偏比其他的多出好几套来。黛玉见了一愣,这太子难道知晓自己前世境遇不曾?黛玉想想,觉得绝无可能,便将此事撂开,复又打开另一个箱子。
这箱子里头却是一卷一卷画轴,除盛夏的江南景物外,又有这次太子一行人南下办差的经过:如何引得甄应嘉自曝其短,甄应嘉如何狼狈万状,一行人回京,又如何被杀手跟踪,如何设计进入微山湖水寨。画得惟妙惟肖,故事又有趣,竟如小时候看过的小人书一般。只说故事的画卷到徐州而止,如何进京却没有了。自是因为到了徐州之后,太子一行弃船择马,日夜兼程,倒没有再画这些。
最后又有数卷微山湖风光的画卷,只见微山湖湖面宽阔,波光粼粼,荷叶如盘,莲蕊尖尖,竟是极美。太子画技亦是极好,见之令人身临其境,仿佛能感受到微山湖上湖风拂面。
如此又过数日,甄应嘉等重犯的案子也审定了,除勾结后宫,意图谋逆,贪赃枉法,草菅人命,贩卖私盐,横行乡里等等重罪以外,还有一条令贾琏见了触目惊心:原来甄应嘉这些年盘剥的现银虽然大头给甄贵妃挥霍掉了,却存了不少现金,加之折现的田庄、商铺、字画、古董,攒下的珍珠、宝石、美玉、奇石,算来甄家家资仍有二三百万。
甄家曾因当年接过四次驾,花了流水的银子,从国库借银百万,如今仍有八十万未还。因而甄家罪名又有一条贪图享乐,亏欠国库,有银不还。
贾家当年也是接过驾的,如今也欠着户部四五十万的银子。往日也就罢了,如今贾琏身边有叶先生,叶先生当日见了邸报便提醒贾琏说:“我如今既到了二爷身边,少不得提醒二爷一句,这国公府里头,到底袭爵的是老爷,二爷是老爷的嫡子。这欠银不还一项,第一个落在老爷头上,第二个便落在二爷头上。”叶先生口中之老爷自然指的是贾赦,他向来只称贾政为二老爷。
贾琏听了,自知其中利害,想着自己就要到平安州拜官上任,倒须得在离京之前将此事料理了。因而贾琏又对贾赦晓以利害。贾赦窝囊了数十年,事事让贾政压一头,如今贾琏出息了,自然乐得听贾琏的。他虽然糊涂,但当真有人对他晓之以理,倒也能明白其中利害:左右二房把持着库房,荣国府又再多的银子,将来落不到自己一房手上,不若现在库中有多少还多少,能凑齐最好,凑不齐也显示了自己诚意,将来不至于让子孙跟着落不是。因而贾赦也应了。
贾赦同意之后,贾琏又托叶先生定了策略,细细嘱咐了贾赦如何如何应对,竟是连珠的妙计。贾赦此人想得简单,哪里知道要个银钱还欠银还有这许多弯弯绕,竟是听