今世界，列强林立，英吉利、法兰西、美利坚等国皆强横无比，中国实难与之争锋啊！”
左宗棠对于世界上的情况还是知道不少的，不过和罗耀国没法比。
“对外扩张，扬威异域眼下是不可能的，但是输送一些在国内没饭吃的穷苦百姓下南洋、赴美洲，替洋人做苦工赚点养命的银子，洋人却是欢迎的苦是苦，还有水土不服，客死他乡的危险，但总比守在国内干等着饿死要强吧？”王揆一皱着眉头，缓缓地说，“列强之所以是列强，也不是因为他们人口众多，更不是因为他们的土地辽阔，而是因为他们科技昌明，工业进步，此乃西洋之长技也。
我中国想要图强，就必须师夷之长技，而欲师夷之技，就必须有交通外洋，能使华夷杂处的地盘。而且这块地盘还必须能吸收容纳大量的银钱和工商百业之人，还能让他们安心学习西夷之长，引技术，兴工业，办教育，徐图发展。而上海之地就是罗吴王所选择的图强之根本。
也许一二十年后，我中国就能有一块地盘拥有堪比列强的机器工业了。到时候，坚船利炮、洋枪洋弹皆可自制，罗吴王想要扫八荒、定六合，甚至扬威异域，都是有可能的。
这就是如今的洪武之志也！季高兄，你愿意履行昔日潮宗门之约吗？”
左宗棠又是一阵思虑，良久之后，他才抬眼望着王揆一，轻声问：“博文兄，我还有一事不明。”“季高兄是不明白罗吴王为什么要挂罗雪岩的牌子经营上海？”王揆一已经猜到了左宗棠想问什么，他神色带笑道：“太平天国毕竟是要分田分地分浮财的.不分，无人追随，难以建立根基，也不可能平清定天下。可分了则会让天下有产之者惶恐难安。如果上海也是罗吴王的地盘，谁又敢去那里创办产业？”
左宗棠微微点头，那双眼睛缓缓望向东南，答道：“也难为罗吴王了，只是不知罗吴王要我做什么？”
王揆一问：“季高兄想不想当清廷的浙江巡抚？”
左宗棠浓眉一挑：“想啊！”
凤阳县城。
夕阳斜照，照得凤阳古城披了金色，三角眼、吊眉毛的男子站在城楼上，望着自家的湘勇在空旷的凤阳城内安营扎寨。黄世杰带着一高一矮的两人快步走到了他的身旁，一起作揖行礼。
“学生拜见师尊。”
“涤生兄安好。”
“晚生凤台苗沛霖拜见曾大人。”
曾国藩笑着朝二人点点头，然后一指一张摆在城楼上的方桌子和几把椅子，轻声道：“随便坐吧。”
“是。”
三人轻声一应，便各自找了把椅子，自己坐了。黄世杰最随意，一张白净的面孔上笑意盈盈。那高个男子上了些年纪，稍有点拘谨，正是李鸿章之父李文轩。还有个矮个，略有些发福，约莫四十多岁年纪，短眉，大眼，八字胡，最显得拘谨，乃是凤阳府下凤台县的一名本来不甚得志的秀才，名叫苗沛霖。
“玉川，令郎已经出洋了？”曾国藩先微笑着向自己的同年李文轩提问。
“已经出洋了，”李文轩稍有些忧色地说，“两