“姜大爷待姑娘情深义重，若姑娘肯做他的妾室，他必定——”
秦可卿忽地打断：“别说了！”
瑞珠之所以说这番话，因她觉得姜念对秦家有恩情，且能保护秦可卿，纵然秦可卿为姜念的妾室，也可富裕平安一生。另外，她还有一份私心，她自己爱慕上了姜念，想着一旦秦可卿成了姜念的妾室，她或许有机会做姜念的房里人……
这一刻，秦可卿脑海中不禁浮现出半年前的那一幕，当时姜念收下了她的鸳鸯荷包，说“姑娘既赠了我荷包，从此以后，你便是我的女人了”，又说“我不能娶你为妻，待你过了孝期，我会纳你为妾”。
这两句话，她藏在心底，没告诉任何人，包括了瑞珠。
其实，她半年来也想开了，认为瑞珠所言在理，关键是她对他爱慕已深。
“既如此……做他妾室又何妨？”
秦可卿长叹了一口气。
……
……
此次姜念获赐的财物中，包括了一套位于神京城东郊的宅院。
姜念是泰顺帝的儿子，又是皇太后指婚，娶的是荣国府的元春，自然不该在现居的陈旧小宅院里大婚。
泰顺帝挺用心，此次赏赐的宅院就位于现在的姜家小宅院附近，距离不过百步之遥。
这是一套三进院落，比姜念现居的陈旧小宅院宽敞了一倍，虽无后园点缀，倒也轩昂齐整，朱门灰瓦，檐角飞翘，显出一派新贵气象。
这日恰逢晴好，冬阳煦暖，姜念特意领着薛宝钗并蒙雄、莺儿、香菱、琪儿、琴儿、封氏等人，同往新宅一观。众姑娘丫鬟们皆是头遭踏足，不免新奇，一路穿廊过院，四下打量。
薛宝钗扶着莺儿的手，缓步穿过垂门，进了内院，迎面三间正房配东西耳房，两侧抄手游廊环抱，左右厢房皆较为宽敞，阶下青砖墁地。
内院一隅，有一块池，池中竟是载种着一片牡丹，虽值寒冬，枯枝亦显遒劲。
姜念对不精通，问薛宝钗：“这是什么？”
薛宝钗道：“牡丹！”
姜念点了点头，暗自称奇。
他现居的陈旧小宅院，内院中有一株梨树。他曾感叹，这株梨树竟仿佛是在召唤薛宝钗寄居的。
而现在的这所新宅院，内院中竟载种着一池牡丹，又竟仿佛是在召唤元春似的。
元春可不就国色天香、雍容华贵的牡丹么？
而且，原著里薛宝钗在群芳宴上抽到了牡丹签，题着“艳冠群芳”四字，下面又镌着小字，道是：任是无情也动人。
因此，牡丹也可代表薛宝钗。
连莺儿都觉得薛宝钗像牡丹一样，出身富贵，端庄典雅。
姜念即将在这所新宅里与元春大婚，不出意外的话，也会在这所新宅里纳薛宝钗为妾。
这也算是奇妙的缘分了。
念及此，姜念对薛宝钗微笑道：“待来年这片牡丹开时，咱们一起赏吃茶。”
薛宝钗微微点头，心中暗叹：“大爷话里的‘咱们’，可不仅是他与我，还包括了那贾府大姑娘吧！”
众人正赏玩间，薛宝钗忽见正堂梁柱漆色尚新，阶前却已生了薄苔，心下疑惑，因向姜念道：“这宅子瞧着空落不久，倒不知先