非是饿了找些野果、困了睡在树下。但接下来从漓州到京师，怎么都要先走海路到潮门城、之后转内陆水运去康京，怎么都离不开一个“水”字。要是没钱坐船，可是寸步难行。
幸而现在离会试还有好几个月，客栈老板娘收留了他，邱少鹄也得以在这里做帮工继续赚取路费。每日工作除了算账、打杂外，就是贡献自己一手好笔墨。
赶考士子为了科举特意练就的一笔标准的台阁体官书，横平竖直，工整大方，无论是记录还是雕刻，都极为美观。邱少鹄来了之后，匾额的字是他亲手所改的，将原本的“风月客栈”改为了“进宝斋”。用他的话说“来往客栈的客人多为商人货帮，求财心重而不拘小节，与其宣传风雅，不如祝其财源广进。‘进宝’之名，就是个好彩头，客人也愿意多进来坐坐。”
不仅老板娘容许了他改招牌，现在客栈门前上下两联，也是邱少鹄亲自书写：
“风过云天，送客追千里银月。”
“浪穿潮海，迎财开万丈金途。”
漓州本偏远，海边多风浪交加，气候恶劣。只是地理所限，来往客商只能经过这里，别无选择，是以多有抱怨。可是在这邱少鹄笔下，风高浪急反而成了送他们前程似锦的好兆头，倒是显得喜庆了许多。是以称赞之余，对这个新来的年轻伙计，也就多了几分欣赏。
平时总被这般取笑，邱少鹄也没在意。只是耳旁另一道声音款款传来：“这位爷可真是折煞我了，小邱日后必然飞黄腾达，我又怎敢留下他在这里。能借一借他的光，给我这小店增添一分福气，妾身也就心满意足了。”
柔声细语，偏偏盖过了大堂中万千杂音。除了说书人讲故事，大家不由自主停下了声音，甚至连呼吸也压低了一些，一双双眼睛直盯着楼梯。
一名娘子缓步从二楼走下，仪态大方。紫色纱裙簇拥着她，如瀑布般从她雪白的肌肤上铺展而下。岁月虽在她的眼角留下了些许痕迹，仍掩盖不了她的风情。楼上高挂的一盏盏长形灯笼，柔和的光如纱飘落，映照着发髻上华丽的饰物，雍容的脸庞似也在烨然发光。
客栈的老板娘楚结芸，年前死了丈夫后就一直自己经营着这家客栈，年过三旬但风韵犹存，不仅在漓州小城，方圆百里内都颇为有名。来往客商听闻其名都想要一窥其貌，是以说小店多半客人，都是因老板娘一人而来。
“楚娘子此言差矣，你又没问你这伙计自己的想法，怎能替他做决定。”
说话的是单独坐在一处的痞子，他在本地多游手好闲，但每次来这里显得很规矩，至少在邱少鹄眼里是个从不欠账的合格客人。
“考取功名，虽可一步登天，但也终究被限制在了那一个皇城里，做皇帝老儿的奴仆，又哪里有闯荡四方来的逍遥自